也許很多人覺得，當皇帝是一個“美差”，無論是權勢、地位，還是财富，都是冠絕天下的。可是，《詩·大雅·桑柔》中有句話卻說得極好：“我生不辰，逢天僤怒。”如果沒有出生在一個正确的時代，皇帝也隻是一個任人操控的“提線木偶”罷了。南唐後主李煜如此，清廢帝溥儀也是如此。
1908年，光緒帝大限将至，本就與他不對付的慈禧，馬上把年幼的溥儀接到宮中，随時準備把他推上皇位。12月2日，溥儀在太和殿即位，成為了一國之主。可是，當時的溥儀隻是個什麼都不懂的孩童罷了，根本無法解決混亂的時局，他隻能像個旁觀者一樣，坐在觀衆席上看各方勢力在“舞台”上表演。1911年10月10日，武昌起義爆發了，溥儀的命運即将發生轉變。
清廷被袁世凱出賣之後，溥儀喪失了坐在龍椅上的資格，一紙《退位诏書》，既是對他的審判，也是對他日後生活的保障。根據與民國政府的協定，退位後的溥儀仍可以住在紫禁城内，享受先前的皇帝生活，吃穿用度一律不用擔心。在1912-1924年期間，溥儀在宮中度過了一段幸福的時光，但他之前的皇帝身份，後來卻讓他吃了不少苦頭。
馮玉祥發動北京政變之後，溥儀被趕出了皇宮，在天津居住的那段日子，他在各方勢力間遊走，可是除了日本人以外，沒有任何一個人能給予他複辟的力量。後來，文繡發動了刀妃革命，他與婉容的感情也一日不如一日，直至走到盡頭。1932年，溥儀成為了僞滿洲國明面上的主人，他的皇帝夢在日本人的幫襯下，得到了“實作”。
然而，溥儀卻押錯了寶，日本戰敗後，他被蘇聯紅軍關了起來。直到1950年，國内局勢穩定之後，他才被引渡回國，被安排在撫順戰犯管理所，進行10年的勞動改造與思想再教育。1959年12月4日，溥儀獲得了特赦，經過長達幾十年的沉浮之後，他終于迎來了平靜的後半生。次年2月6日，溥儀來到了中科院植物研究所植物園，曾經養尊處優的皇帝，也要憑借雙手工作了。
2月18日，溥儀正式上班，他第一個月“試用期”的工作，隻是澆澆水、掃掃地，幹一些不算累的雜活。到了第二個月，上司考慮他态度端正，工作踏實，于是就把他調到了扡插繁殖溫室，三個月之後，溥儀又先後來到了觀察溫室和繁殖溫室，學習了幾門技術。既然是工作，當然會有工資，溥儀第一次拿到的工資，就有60塊錢。
于是，溥儀在當天下班後，就給自己購置了一床被子，他認為隻有厚實的棉被，才能讓他的心裡踏實一些。另外，溥儀又用剩下的錢，買了些糖果和進階點心，沒想到的是，曾經吃遍山珍海味的皇帝也好這口。其實不難了解，自從被趕出皇宮之後，他就再也沒吃過這些東西了，經曆了幾番波折與改造之後，他才終于能滿足一回口腹之欲，為了這一天，他已經等了太久。