也许很多人觉得，当皇帝是一个“美差”，无论是权势、地位，还是财富，都是冠绝天下的。可是，《诗·大雅·桑柔》中有句话却说得极好：“我生不辰，逢天僤怒。”如果没有出生在一个正确的时代，皇帝也只是一个任人操控的“提线木偶”罢了。南唐后主李煜如此，清废帝溥仪也是如此。
1908年，光绪帝大限将至，本就与他不对付的慈禧，马上把年幼的溥仪接到宫中，随时准备把他推上皇位。12月2日，溥仪在太和殿即位，成为了一国之主。可是，当时的溥仪只是个什么都不懂的孩童罢了，根本无法解决混乱的时局，他只能像个旁观者一样，坐在观众席上看各方势力在“舞台”上表演。1911年10月10日，武昌起义爆发了，溥仪的命运即将发生转变。
清廷被袁世凯出卖之后，溥仪丧失了坐在龙椅上的资格，一纸《退位诏书》，既是对他的审判，也是对他日后生活的保障。根据与民国政府的协定，退位后的溥仪仍可以住在紫禁城内，享受先前的皇帝生活，吃穿用度一律不用担心。在1912-1924年期间，溥仪在宫中度过了一段幸福的时光，但他之前的皇帝身份，后来却让他吃了不少苦头。
冯玉祥发动北京政变之后，溥仪被赶出了皇宫，在天津居住的那段日子，他在各方势力间游走，可是除了日本人以外，没有任何一个人能给予他复辟的力量。后来，文绣发动了刀妃革命，他与婉容的感情也一日不如一日，直至走到尽头。1932年，溥仪成为了伪满洲国明面上的主人，他的皇帝梦在日本人的帮衬下，得到了“实现”。
然而，溥仪却押错了宝，日本战败后，他被苏联红军关了起来。直到1950年，国内局势稳定之后，他才被引渡回国，被安排在抚顺战犯管理所，进行10年的劳动改造与思想再教育。1959年12月4日，溥仪获得了特赦，经过长达几十年的沉浮之后，他终于迎来了平静的后半生。次年2月6日，溥仪来到了中科院植物研究所植物园，曾经养尊处优的皇帝，也要凭借双手工作了。
2月18日，溥仪正式上班，他第一个月“试用期”的工作，只是浇浇水、扫扫地，干一些不算累的杂活。到了第二个月，领导考虑他态度端正，工作踏实，于是就把他调到了扦插繁殖温室，三个月之后，溥仪又先后来到了观察温室和繁殖温室，学习了几门技术。既然是工作，当然会有工资，溥仪第一次拿到的工资，就有60块钱。
于是，溥仪在当天下班后，就给自己购置了一床被子，他认为只有厚实的棉被，才能让他的心里踏实一些。另外，溥仪又用剩下的钱，买了些糖果和高级点心，没想到的是，曾经吃遍山珍海味的皇帝也好这口。其实不难理解，自从被赶出皇宫之后，他就再也没吃过这些东西了，经历了几番波折与改造之后，他才终于能满足一回口腹之欲，为了这一天，他已经等了太久。