公元750年,中亞地區發生了一系列驚天動地的變革，哈希姆家族首領阿布·阿拔斯·薩法赫在大傑河之戰中一舉擊敗了倭馬亞王朝的軍隊。倭馬亞王朝哈裡發馬爾萬二世逃到埃及後被斬殺。阿布·阿拔斯·薩法赫登基，建立阿拔斯王朝，阿拔斯王朝在崛起的時候力量十分壯大，而在同一時期，東方也有一個十分強大的國家，這個國家就是唐朝。新興的阿拔斯王朝與唐朝不期而遇，爆發了一場對後世影響極深的戰争，這就是怛羅斯之戰。
唐朝天寶九年，也就是阿拔斯王朝建立的同一年，唐朝安西都護府将領高仙芝以“無番臣禮”為理由攻打不願臣服的石國。在石國投降後，高仙芝又出爾反爾，擄走石國國王帶到長安獻給唐玄宗處死，僥幸逃生的石國王子向阿拔斯王朝求援。當時的阿拔斯王朝被中原人稱為“黑衣大食”。為了先聲奪人，高仙芝主動對大食發起進攻，率領安西都護府軍隊長途奔襲七百餘裡，直接與阿拔斯王朝正面遭遇。
驕傲的高仙芝沒有料到，他所向披靡的軍隊在這裡遭遇了嚴重的失敗，阿拔斯王朝時期是阿拉伯帝國的鼎盛時期，同時阿布·阿拔斯·薩法赫在起事過程中積攢了大量的軍隊。史書上記載，阿拔斯王朝僅在呼羅珊一處征兵就多達50萬，呼羅珊地區距離主戰場怛羅斯很近，是以阿拔斯王朝能夠迅速調集龐大的部隊，而唐朝這邊部隊僅有三萬。最終唐軍被徹底擊敗，三萬部隊僅剩1萬人順利突圍。
雖然這場戰争以唐軍的失敗而告終，但是作為一個新興王朝。阿拔斯王朝并沒有想要和強大的唐朝作對，此戰結束後，阿拔斯王朝立即派人去大唐求和。而唐朝在中亞的擴張也并未結束，并在754年達到巅峰。
然而，這一戰對唐朝後來的影響卻是極為深遠的，此戰雖然對大唐和阿拉伯帝國的影響微乎其微。但是在這場戰争中卻暴露出了很大的問題。當時的唐玄宗早已沒有青年時期的才思和志向。對于高仙芝主動挑起的事端，他反倒加以贊賞，并加封高仙芝開府儀同三司。導緻唐朝與西域各國的關系愈發惡化。另一方面，唐玄宗荒廢朝政，重用李林甫、楊國忠等等奸佞小人，這直接導緻了天寶十四年（755年）重創唐朝的安史之亂。
如果說安史之亂是唐朝由盛轉衰的标志，那麼怛羅斯之戰無疑是這場叛亂的催化劑。高仙芝在此戰中失敗後，失去了唐玄宗對他的信任，在後來阻擊安祿山的叛軍的時候，高仙芝由于堅守不主動進攻遭到唐玄宗錯殺，最終導緻安祿山的叛軍一路高歌猛進，攻入長安。不知道唐玄宗逃往四川的時候，會不會想到當年斬殺石國國王是一個錯誤的選擇。