在如今的社會中人人平等，并沒有所謂的高低貴賤之分。而在長達幾千年的封建曆史中，世人卻深谙社會等級的劃分：天子為人上人，百姓或可如蝼蟻。是以，倘若能和高官貴族攀上一點關系，日後的生活也就友善了許多。
若是一朝有幸成了皇親國戚，更是有了享不完的榮華富貴。清朝年間，有一個人在泰國當上了皇帝，其鄉人不遠萬裡去祝賀，最終卻隻得到了十八缸腌菜。鄉人失望之餘，将十七缸腌菜丢入海裡，隻餘一缸帶回。等到回鄉看清楚之後卻十分後悔，原來他們低估了腌菜裡的真相。
皇帝送的腌菜裡究竟有什麼？遭嫌扔了17缸後，鄉親翻開一看，腸子都悔青了！
幼年入寺院，後成泰國吞武裡大帝
泰國吞武裡大帝達信，是泰國曆史上重要的第三個大統一王朝吞武裡王朝的國王、建立者，也是曆史上第一個在海外當皇帝的華人。
然而，幼年時，他卻是早早進了寺院受教育，并沒有明顯的帝皇之相。他21歲時剃度為僧，還俗後由義父扶持入宮廷服務，任禦前侍衛。後獲封爵為披耶，晉升達城軍政長官，故泰國史書稱之為達信或披耶達。
真正使他命運發生轉折的，是泰國的大亂。大城的曼普銮王朝到了億卡王時代，國勢漸衰，國防無力，民生困苦，緬軍是以乘虛而入，遣派精兵包圍大城，暫留京師的鄭信，多次領兵與敵軍交戰，但是士無鬥氣，軍備、武器不能接應。
為了打退敵人，他在泰國東部招兵買馬擊退緬軍，并平定了各地的割據勢力，統一了國家，建立了泰國曆史上重要的第三個統一王朝吞武裡王朝，并于1767年12月28日被擁立為吞武裡大帝，奠定了現代泰國的基本版圖。
一個華人在泰國将敵軍打敗，還被擁立為國王，實力實在不一般。盡管他僅在位十五年，留在泰國曆史中的功績卻是不可低估的。對于他昔日的鄉人而言，更是一個光耀宗親的英雄。
鄉親祝賀卻隻得皇帝十八缸腌菜，丢得隻剩一缸後生悔
一人得道，雞犬升天。鄭信在泰國當皇帝的事情傳出以後，他的鄉親都感到與有榮焉，便不遠萬裡前去祝賀。鄭信也是一個不忘本的人。見鄉親們來了，于是就好好地招待他們。正當鄉親們要走的時候，鄭信馬上送給他們很多禮物，這些禮物都被缸裝着，足足有18口大缸，鄉親們帶着這些大缸就回去了。
按道理來說，皇帝自然不可能是小氣之人，鄉親們相信缸裡定是裝着寶物。但當回去後打開一看，現實卻讓他們非常失望，缸裡竟裝的都是腌菜。鄭信祖籍潮汕，愛吃腌菜本不奇怪，但皇帝送禮隻送腌菜，這樣的手筆還是令人很驚訝的。
原本還想沾着皇帝的一點光，在看到皇帝送的禮物之後，鄉親們便一點興緻都沒有了。在乘船回去的途中，鄉親們十分嫌棄廉價而又占位置的十八缸腌菜，于是隻勉強留下一缸，其餘全部丢進了海裡。
等到回到家鄉之後，鄉親們原本對僅剩的一缸腌菜也不感興趣。等有人不小心打破菜缸之後，裡面的秘密才顯露了出來。原來，腌菜隻是表象而已，僅在表面鋪了一層作掩飾，底下全是閃閃的珠寶。看到這一幕，鄉親們想起在海上丢棄的其餘十七缸，頓時後悔得腸子都青了。
原來，并不是皇帝小氣，而是為鄉親做了周全的考慮。清朝時候海上多盜賊，過往的船隻有時會遭到攔截。在海上本就無處可躲，倘若還讓人看見有十八缸珠寶的話，定然會成為衆海盜的目标。
為了鄉親們以及珠寶的安全考慮，皇帝便精心送了這樣的大禮：以腌菜作表象，再将珠寶藏在底下。這樣一來，即便不幸遇上了盜賊，看到滿滿的腌菜之後，盜賊想必也不會再動搶劫的心思，便可護得珠寶安全。
可惜皇帝沒有想到的是，他的鄉親們也同時被表面的腌菜給蒙蔽了。看到腌菜之後大感失望，幹脆丢到了海裡去。倘若不是留下了一缸，或許一世都不會明白皇帝的良苦用心了。隻是後悔也來不及了，沉入海底的十七缸“腌菜”，也就成了他們永遠得不到的珠寶。
小結
古語有言：“禮輕情意重”，禮物或許很普通，但代表的一片心意同樣是沉甸甸的。可惜皇帝沒有說破，而鄉親們更渴望真實的厚禮。
是以在看到十八缸腌菜之後，才會嫌棄得直接扔掉了。當時如果不是意外發現腌菜中的秘密，或許一輩子都不能了解皇帝的用心，反而會世代傳言其是個小氣皇帝了。世間萬物，還是切莫隻看表面為好。
參考資料：《達信王》
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