對越反擊戰的爆發是人們所不希望的，首先當時我國正處于改革開放準備階段，一旦爆發戰争，很可能會影響到經濟發展；其次當時美蘇正處于冷戰階段，一旦我國與越南開戰，美俄兩大國摻和進來，可能第三次世界大戰就會爆發；最後我國剛剛經曆過特殊革命，軍隊建設更嚴重跟不上，這個時候作戰并沒有太大的把握。雖然不開戰的原因有很多，但遠遠抵不過這一個開戰的理由：保衛我國領土和百姓的安全及利益！
當時的越南自诩世界“第三”強國，如果我國不及時制止，那麼今後将一發不可收拾。是以1979年2月17号，鄧小平一聲令下我軍打響了對越反擊戰，在我國解放軍的浴血奮戰之下，28天便重挫越軍士氣，赢得了第一階段的勝利。戰争結束之後，我國和越南進行戰俘交換儀式，我們知道，我軍一向奉行優待俘虜的政策，越軍俘虜在我國有幹淨的衣服穿，有飽飯吃，過得還不錯，被交換回國的時候，不少戰俘還依依不舍。
反觀我軍戰俘則沒有那麼幸運了，很多戰俘回國的時候神情麻木，還有的跪地痛苦，可見他們遭受了多大的苦難。更讓人氣憤的是，交換戰俘之際，我國有的戰俘竟然沒回國，越軍給出的回應是重傷不治身亡，這讓中央十分憤怒，解放軍更是無法接受，以至于當時差點又打起來。