古人說“成王敗寇”。誠然，曆來統治者都是出生草莽，迫于時勢，揭竿而起，經過艱苦得奮戰後，才能問鼎權利的巅峰。昔年明末時期，天災不斷，民不聊生，官府不但不是以減免賦稅與徭役，反而加重苛捐雜稅的征收，引得百姓苦不堪言。重壓之下必有強者，此時的民間内便出現了許多農民起義軍，他們組織同樣深受苦難的同胞，反抗暴政。
就在這些民兵中，表現最為亮眼也是規模最大的一支軍就是李自成帶領的軍隊。早期的李自成的兵力還不能同官府軍能正面沖突，但是随着規模的不斷擴大，他的實力也開始蛻變，此後打的明軍節節敗退，最終入關稱帝。不幸的是，李自成的這個皇帝也隻當了42天就在九宮山被殺身亡。李自成死後，追随他的高皇後又有着怎樣的下場呢？
作為一名道地的陝西人，李自成一家世代居住在米脂河西200裡開外的一所名為李繼遷的村寨之中。此外，早期的李自成的情路并不順利。起義前，便同一名為韓金的女子結為夫妻。隻可惜，在婚後不久，妻子就給他戴了綠帽子。在李自成外出辦事時，同村的蓋虎幹柴烈火攪到了一起。在李自成得知後，惱羞成怒的他便殺了這對奸夫淫婦。
但是不想，悲慘的命運再度發生在他的身上。在李自成續娶了一名刑氏女後，原以為能夠同對方相伴終老，卻不想在起義期間，自己的妻子又同部下高傑搞到了一起。不等李自成發現，兩人便手牽手作一對鴛鴦一般，投奔明朝去了。并且在這之後，同李自成堅決的站在對立面，争鋒相對。
李自成的腦袋幾乎綠的發亮，正在他幾乎對感情絕望時，此時的他終于遇到了自己的真命天女。數度在事業上幫助李自成出謀劃策。在李自成登基後，受封皇後，她就是高桂英。之是以能同高桂英相識，正是跟她的弟弟高一功有密不可分的關系。早年間，李自成曾因打死流氓被捕入獄，當時負責看守李自成的不是别人，正是高一功。
他同李自成一見如故，順利結為生死兄弟。而高一功也覺察到，眼前的這個男人遠非池中之物，來日那可是要一飛沖天的人中龍鳳啊。經過一番思量後，高一功便打開了李自成的鐐铐，并且同他一道逃到了葫蘆山。
之是以選擇逃亡葫蘆山，正是因為它十分偏僻，并且山上草木豐茂，适逢适合藏匿蹤迹。共患難後，高一功便将李自成托付給自己家中的姐姐代為照拂。這便是李自成同高桂英的第一次邂逅。對于面前這個英武的男人，高桂英心生愛慕，當時就在心裡暗暗發誓一定要嫁給他。此後經過她的悉心照料後，李自成很快恢複了健康。
就在這段日子中，兩人互生好感，但是始終有一條橫杠插在兩人之中。那就是高桂英的身份。高桂英已經嫁做人婦，隻是後來丈夫出了意外，客死異鄉。此後，她便成了一名寡婦。不過李自成自己也經曆了好幾段失敗的感情，考慮到高桂英對自己的心意，李自成也不在乎這些虛名，便同高桂英互訴衷腸，并且結為夫妻。
不久後，李自成出逃葫蘆山的事情便被官府洞悉。并調集大量人馬前來抓捕。為了幫助丈夫順利逃離，高桂英便帶着他前往延安的舅舅高迎翔那裡。此後又正式把李自成同舅舅做了引薦。而這時李自成也開始籌謀組織起義軍反抗明朝殘暴的統治。夫妻倆合謀後，便統一了目标，開始積極地做準備。就在高迎翔死後，李自成順利接管了他手下的軍隊。為了更好地輔佐丈夫，高桂英也開始組建一支娘子軍，屢次沖鋒陷陣，絕不退縮。1644年，李自成入關，在西安境内稱帝。定國号為：大順，号永昌。
李自成稱帝不久後，便親自冊封了同自己征戰沙場的高桂英為皇後。雖然順利稱帝，但是李自成的好運氣似乎已經用完了。在入駐北京不久後，便同清軍遭遇，兵敗後帶領殘部向南逃竄。而這一時間内，高桂英還緊跟着李自成，并且認為李自成還有一戰之力，卻不料在九宮山一地，李自成便被埋伏在此地的清兵所殺。既然李自成死了，那麼等待高桂英的下場又是什麼呢？
在丈夫死後，高桂英繼續率領李家殘部同清兵進行激烈的交戰，并且在部分戰役中取得了不小的成果。後來被封為節孝貞義一品夫人，而她所統領的軍隊也被稱為忠貞軍。隻可惜清朝問鼎中原已經是大勢所趨，僅憑高桂英帶領的殘部根本沒有同他抗争的力量。在廣廈将傾之際，為了避免清軍對自己的侮辱，挽留自己的名節，高桂英點了一把火自焚而死，也算是成全了她同李自成的感情