大家都知道，在宋朝曆史上有很多知名的宰相，如歐陽修、範仲淹、王安石等人。這些人不僅在工作中兢兢業業，而且在品行上也很受人贊賞。但有一位宰相卻很特殊，他正直起來，比包拯都鐵面無私。但耍起奸來，卻比秦桧還狡猾。而就是這樣一個性格反複無常的人，卻被稱為一代賢相。此人是誰呢？他就是王曾。
王曾，字孝先，出生于宋太宗太平興國三年。他八歲時父母雙亡，由叔父王宗元撫養成人。因為他自幼勤奮好學，又才思靈活，是以年紀輕輕就有了才名。鹹平五年，王曾中殿試第一名，由于他在之前的發解試和省試中也是第一名，是以便成為了傳說中“連中三元”者。這種難度，比現在考博士還困難。中國科舉1400多年，文科連中三元的一共才17人而已。難度可想而知。當時北宋文學家楊億見到王曾所作的賦後，贊賞地說：“這是輔佐帝王的人才啊！”
在宋真宗期間，他累官至吏部侍郎，兩拜參知政事。還規勸宋真宗減少“天書”和修宮殿的事。天禧二年，王曾因受宰相王欽若排擠陷害，出任應天知府。當時應天府民間謠傳有妖在晚上抓人吃，搞得人心惶惶。王曾就讓人在晚上将大門敞開，對着鄰裡喊道：“如有妖，就先來吃我”。結果王曾第二天活得好好的，謠言也不攻自破。
宋真宗去世後，太後劉娥垂簾聽政。王曾奉命入殿起草遺诏：“以明肅皇後輔立皇太子，權(代理之意)聽斷軍國大事。”宰相丁謂為了讨好劉太後，便讓王曾去掉“權”字。但王曾卻不答應，堅持太後隻是代理國政。後來丁謂為了達到權傾朝野的目的，曾提議年幼的仁宗隻在每月的初一、十五接見大臣。大事由太後決定，小事則由太監雷允恭傳奏禁中，決定可由雷允恭下達。
對于丁謂的提議，王曾并不同意。在遭到反對後，他冷眼旁觀丁謂一黨的一舉一動，默默收集證據。後來他抓住時機，将丁謂、雷允恭一舉拿下。從此，連劉太後都開始聽王曾的意見。而王曾也并非一個完美的人物，他最大的缺點便是心胸狹隘。王曾走上仕途後，為了提高自己的社會地位，将堂妹嫁給了孔子的後人孔冕。但孔冕夫妻二人卻感情不好，時常吵鬧。
當時宋真宗正打算封禅泰山，如果在山東地面傳出他們夫妻二人感情不和的消息，那吃虧的肯定是王曾表妹。畢竟，孔冕繼承了衍聖公的爵位。為了幫助自己的表妹掩蓋真相，王曾故意去孔府做客。出來後不久，坊間就流傳出孔冕要用毒酒毒死他的說法。王曾還假惺惺地上奏說：“我相信孔子後人應該不是這樣的人，肯定有誤會！”宋真宗忙着封禅，也沒空處理孔家的家事，但孔冕在他心目中的地位就降了一大截。後來有官員為孔冕叫屈，宋真宗一直押着不給處理。王曾利用手段，為自己保全了面子。對于這樣的人，你說他是好還是壞呢？