呂後，開國大佬劉邦的大媳婦，我國曆史上第一位皇後，在大漢是兇神一般的存在。關于呂後的狠，我們熟知的是她對待“小三”戚夫人。其實她的狠遠不止如此。呂後在自己的兒子劉盈，成功繼位後，也登上了權力的頂峰。她先是将戚夫人的頭發全部拔光，給她的脖子上戴上鐵圈，讓她穿上囚徒的紅衣，天天舂米做苦役，從早幹到晚，一刻不得歇。這還不算完，聽說戚夫人發牢騷，想讓兒子劉如意救她。呂後一紙诏令，将劉如意調到皇宮。 盡管劉盈知道自己老娘有多狠，對劉如意實施了貼身保護，但還是百密一疏，在劉盈外出時，劉如意被呂後幹掉。戚夫人徹底失去了背景，遭到了非人的虐待，成為古代酷刑史上的經典案例。呂後将戚夫人的四肢砍斷、雙眼挖出、耳朵毒聾、舌頭割掉，做成了人彘，最後戚夫人被活活折磨緻死，實在毒辣。
呂後不僅僅殺了戚夫人和劉如意，劉邦的兒孫被呂後殺掉不少。劉邦一共有八個兒子，大兒子劉肥，被劉邦封為齊王，建立的齊國成為西漢最大的諸侯國。呂後得勢之後，宴請劉肥，準備用毒酒将其除掉，好在當時呂後的兒子劉盈與劉肥一起舉杯，呂後怕誤傷劉盈，才将毒酒打翻。劉肥得知情況後，為了保命，将城陽郡的大片土地獻給呂後，并請求封呂後的女兒魯元公主為湯沐邑，才躲過一劫。劉邦的三子劉如意，如前所述，被呂後毒殺。劉邦的五子劉恢，呂後為了有效地控制他，逼迫他娶呂後的侄子的女兒呂氏為王後，呂氏也是個狠角色，得到呂後真傳，竟毒殺了劉恢的寵妃。後來劉恢殉情而死，被呂後廢黜其嗣。劉邦的六子劉友，呂後對他的處理方法和劉恢一樣，逼迫他娶呂後親戚為王後。但劉友依然寵幸其他妃子，後來劉友被呂後幽禁，斷絕糧食，活活被餓死。劉邦的八兒子劉建，病死後留有一子，被呂後殺掉，并直接将封國除名。
呂後不但對劉邦的後代下手，對劉邦的功臣也沒有放過，最有名的就是韓信和彭越。淮陰侯韓信，漢初三傑之一，擒魏、取代、破趙、脅燕、東擊齊，南滅楚，可謂戰功赫赫。但就是這樣一位功臣，被劉邦和呂後猜忌後，在劉邦感覺到棘手的時候，呂後主動請纓，聯合蕭何，将韓信騙到長樂宮後，将其殺掉，并夷三族。“信入，呂後使武士縛信，斬之長樂锺室。”彭越就死得太慘了。彭越同樣戰功赫赫，與韓信、英布并稱漢初三大名将。當時的彭越被人誣告謀反，劉邦一怒之下，就将其廢為庶人，發配到蜀地青衣縣。正巧，彭越走到鄭縣時，遇到了呂後，彭越便向呂後求助，以為呂後可以幫他洗清冤屈。
可是，萬萬沒想到，呂後不僅沒有為他洗清冤屈，反而吹劉邦的枕邊風，建議劉邦直接将彭越除掉，以絕後患。然後，呂後還買通了彭越的門客，讓他再次誣告彭越謀反。呂後以此為借口，不但将彭越除掉，還夷了他的三族，手段令人發指。“于是呂後乃令其舍人彭越複謀反。廷尉王恬開奏請族之。上乃可，遂夷越宗族，國除。“想想劉邦也是可憐，如果遇到的是溫柔娴淑的皇後，可能就不會有愛妃被殺，好幾個兒子被逼死，功臣們也不會被清算到這麼慘。