吕后，开国大佬刘邦的大媳妇，我国历史上第一位皇后，在大汉是凶神一般的存在。关于吕后的狠，我们熟知的是她对待“小三”戚夫人。其实她的狠远不止如此。吕后在自己的儿子刘盈，成功继位后，也登上了权力的顶峰。她先是将戚夫人的头发全部拔光，给她的脖子上戴上铁圈，让她穿上囚徒的红衣，天天舂米做苦役，从早干到晚，一刻不得歇。这还不算完，听说戚夫人发牢骚，想让儿子刘如意救她。吕后一纸诏令，将刘如意调到皇宫。 尽管刘盈知道自己老娘有多狠，对刘如意实施了贴身保护，但还是百密一疏，在刘盈外出时，刘如意被吕后干掉。戚夫人彻底失去了后台，遭到了非人的虐待，成为古代酷刑史上的经典案例。吕后将戚夫人的四肢砍断、双眼挖出、耳朵毒聋、舌头割掉，做成了人彘，最后戚夫人被活活折磨致死，实在毒辣。
吕后不仅仅杀了戚夫人和刘如意，刘邦的儿孙被吕后杀掉不少。刘邦一共有八个儿子，大儿子刘肥，被刘邦封为齐王，建立的齐国成为西汉最大的诸侯国。吕后得势之后，宴请刘肥，准备用毒酒将其除掉，好在当时吕后的儿子刘盈与刘肥一起举杯，吕后怕误伤刘盈，才将毒酒打翻。刘肥得知情况后，为了保命，将城阳郡的大片土地献给吕后，并请求封吕后的女儿鲁元公主为汤沐邑，才躲过一劫。刘邦的三子刘如意，如前所述，被吕后毒杀。刘邦的五子刘恢，吕后为了有效地控制他，逼迫他娶吕后的侄子的女儿吕氏为王后，吕氏也是个狠角色，得到吕后真传，竟毒杀了刘恢的宠妃。后来刘恢殉情而死，被吕后废黜其嗣。刘邦的六子刘友，吕后对他的处理方法和刘恢一样，逼迫他娶吕后亲戚为王后。但刘友依然宠幸其他妃子，后来刘友被吕后幽禁，断绝粮食，活活被饿死。刘邦的八儿子刘建，病死后留有一子，被吕后杀掉，并直接将封国除名。
吕后不但对刘邦的后代下手，对刘邦的功臣也没有放过，最有名的就是韩信和彭越。淮阴侯韩信，汉初三杰之一，擒魏、取代、破赵、胁燕、东击齐，南灭楚，可谓战功赫赫。但就是这样一位功臣，被刘邦和吕后猜忌后，在刘邦感觉到棘手的时候，吕后主动请缨，联合萧何，将韩信骗到长乐宫后，将其杀掉，并夷三族。“信入，吕后使武士缚信，斩之长乐锺室。”彭越就死得太惨了。彭越同样战功赫赫，与韩信、英布并称汉初三大名将。当时的彭越被人诬告谋反，刘邦一怒之下，就将其废为庶人，发配到蜀地青衣县。正巧，彭越走到郑县时，遇到了吕后，彭越便向吕后求助，以为吕后可以帮他洗清冤屈。
可是，万万没想到，吕后不仅没有为他洗清冤屈，反而吹刘邦的枕边风，建议刘邦直接将彭越除掉，以绝后患。然后，吕后还买通了彭越的门客，让他再次诬告彭越谋反。吕后以此为借口，不但将彭越除掉，还夷了他的三族，手段令人发指。“于是吕后乃令其舍人彭越复谋反。廷尉王恬开奏请族之。上乃可，遂夷越宗族，国除。“想想刘邦也是可怜，如果遇到的是温柔娴淑的皇后，可能就不会有爱妃被杀，好几个儿子被逼死，功臣们也不会被清算到这么惨。