曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
1939年11月初，晉察冀軍區一分區八路軍三個團在河北涞源縣雁宿崖設伏，再以一部誘使“掃蕩”日軍大膽深入。待敵進至伏擊圈後，八路軍對日軍發動攻擊，生俘日軍13名，殲敵近600人，打死日軍大佐辻村憲吉。
這就是著名的雁宿崖殲滅戰。
辻村憲吉被打死，日軍指揮這次大“掃蕩”的第二混成旅團長阿部規秀惱羞成怒。第二天，親率1500餘日軍，沿着辻村憲吉走的舊路進行報複“掃蕩”，企圖消滅八路軍主力，挽回“皇軍”的體面。
阿部規秀的行動，引起了八路軍更大的戰鬥決心。一分區八路軍又故計重施，以一小部兵力在白石口一帶迎敵，把阿部規秀引向銀坊，讓他撲空後立即隐蔽起來。日軍緊追至銀坊，沒有發現八路軍主力。阿部規秀氣得下令放火焚燒民房。
不料，又一支八路軍小部隊接着出現——八路軍此舉的目的是，誘敵東進，待阿部規秀進至黃土嶺一帶後，集中主力将其包圍、殲滅。
阿部規秀果然上當。
11月6日晚，他率部進入黃土嶺一線。晉察冀軍區司令員聶榮臻通知一分區司令員楊成武：“如果敵人明天繼續由黃土嶺東進，就利用這一帶的地形全線出擊。”
當晚，八路軍完成了對日軍的包圍。
第二天，日軍主力由黃土嶺出發，順山溝向東蠕動。下午，進入八路軍的伏擊圈。一聲令下，八路軍伏兵立即向日軍發起了猛烈攻擊，首先把阿部規秀的電台打掉了。日軍受到突然打擊，陣勢大亂，急忙搶占幾個山頭，企圖沖出包圍圈。
八路軍立即調整部署，縮小包圍圈，不準日軍從任何一個方向沖出去。于是，雙方展開激烈的山頭争奪戰。
在激戰中，八路軍1團團長陳正湘和幾個人跑到一個山頭觀察敵情，發現在黃土嶺與上莊子之間有一個農家小院，附近有幾個日軍指指劃劃，像是一群軍官。陳正湘立即下令炮兵營擡來一門迫擊炮，炮手把三發炮彈打過去，擊中了目标。農家院子内外的日軍發生了混亂。
随後，被包圍的日軍就準備突圍了。
這時聶榮臻從各方送來的情報，得知保定方面的增援敵110師團已到達黃土嶺以南，涞源增援的日軍也趕過來了，日軍從四面八方急急趕過來，為被困日軍解圍。他認為敵情已經改變，攻擊部隊需及時跳出包圍圈，于是下令前線部隊：
“立即脫離戰場。”
這樣，黃土嶺圍攻戰以八路軍殲滅900多名日軍而宣告結束。
此刻，晉察冀軍區包括一分區上下，還無一人知道陳正湘指揮打出的那三發炮彈，竟然幹了一件大事——擊斃了這次日軍“掃蕩”的最高指揮官阿部規秀中将。
晉察冀軍區八路軍擊斃日軍中将，在華北戰場是第一次，在中國抗戰史上，也是第一次。日軍華北方面軍總司令多田駿得知阿部規秀的死訊，氣得哇哇大叫。
日本國内更是亂了套。東京的《朝日新聞》報連續三天以“名将之花凋謝在太行山上”為通欄标題進行報道，其中說：
“自從皇軍成立以來，中将級将官的犧牲，是沒有這樣例子的。”
日本陸軍部發表的關于阿部戰死的“詳報”說：
“這個地形是華北常見的山地，差不多是沒有道路的。中将以下的将士們完全徒步，辛勤跋涉……7日向易縣上莊子前進的時候，敵(八路軍)利用優勢的地形，繼續頑強抵抗，中将果敢地到一線觀察地形敵情，飛來了敵人迫擊炮彈，在距中将數步的地方爆炸，碎片打中中将的左腹及兩腿等數處，中了緻命的傷，遂與世長辭了。”
後來，聶榮臻元帥談起此事時用上了現在很多自媒體将之列為誇張語的“震驚”一詞，說：“對阿部的死，敵人是何等震驚。”
其實戰後他也不知道擊斃了阿部規秀。
這一戰中，八路軍雖然擊斃了900多日軍，但戰後聶榮臻還為此戰自己傷亡過多而有些不快和沮喪。不料幾天後，突然傳來北平方面的消息說：日軍中将阿部規秀在黃土嶺被擊斃。随後，延安方面也來電報查詢此事。聶榮臻這才知道一分區在黃土嶺擊斃了号稱是“日本遊擊戰專家”日本中将阿部規秀，立即轉悲為喜，下令對炮兵營通令嘉獎。
于是，晉察冀軍區上下人人歡欣鼓舞。