1895年，由于清軍在中日甲午戰争中一敗塗地，連引以為豪的北洋水師也被日本海軍打成了篩子，清廷被迫派戶部侍郎張蔭桓、湖南巡撫邵友濂為全權大臣，并聘美國國務卿科士達為顧問，遠赴日本求和。
日本趕走了張蔭桓、邵友濂，點名道姓要清廷改派恭親王或者李鴻章前來議和。由于清廷沒有派遣親王出使外國的先例，便派遣了李鴻章為全權代表，前往日本，最後簽訂了《馬關條約》。
馬關條約
能夠得到“指名道姓簽約”這種待遇的人不多，李鴻章是其中之一。事實證明，李鴻章對得起這份“榮譽”。作為晚清赫赫有名的“簽約小能手”，李鴻章一生代表清廷簽訂了大量不平等條約。具體名單如下：
1871年9月13日，簽訂《中日修好條規》和《中日通商章程》；1874年，簽訂《中日台事專約》；1874年簽訂《中秘通商條約》；1876年9月簽訂《中英煙台條約》；1884年5月簽訂《李福協定》；1885年4月，簽訂《中日天津會議專條》，1885年6月簽訂《中法會訂越南條約》；1895年4月，簽訂《中日馬關條約》，1895年11月，簽訂《中日遼南條約》；1896年3月，簽訂《中德膠澳租借條約》； 1896年6月，簽訂《中俄密約》；1898年6月，簽訂《中英展拓香港界址專條》；1901年9月，簽訂《辛醜條約》……
李鴻章
30年間，李鴻章一共簽訂了14份不平等條約，差不多平均兩年簽訂一份不平等條約，簡直是簽字簽得手軟。
這些不平等條約，在不同程度上損害了中國的權益，特别是有一些不平等條約，規定了割讓（租借）土地的條款，極大地加深了中國的半殖民地程度，使得中華民族陷入空前的危機之中。
那麼，李鴻章一生總共割讓了多少國土給西方列強？
在15分不平等條約裡，割讓土地最多的，當屬《中日馬關條約》。
1895年4月17日，李鴻章、李經方代表清朝，與日本全權代表伊藤博文、陸奧宗光在日本馬關簽訂協定，史稱《馬關條約》。《馬關條約》規定，清朝将遼東半島、台灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島割讓給日本。後來，在俄國、法國、德國的聯合幹涉下，清朝花費了3000萬兩白銀，“贖回”了遼東半島。
台灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島總面積約為3.6萬平方公裡。
在《中日馬關條約》之外，涉及割讓土地的不平等條約有《中德膠澳租借條約》《中英展拓香港界址專條》。
1898年3月6日，李鴻章、翁同龢一起與德國駐華公使海靖簽訂了《中德膠澳租借條約》。《中德膠澳租借條約》共3項10款，規定将青島租借給德國，期限為99年。從此，青島淪為德國的殖民地，此外，德國還通過派駐軍隊、修建兩條鐵路等方式，将整個山東都變成了自己的勢力範圍。
青島
青島總面積約為1.1萬平方公裡。
1898年，英國在法國租借了廣州灣（湛江市的舊稱）之後，向清朝提出要求“補償”，以維護西方列強之間的“均勢”，提出了5項要求。當年6月9日，李鴻章、許應骙與英國公使窦納樂簽訂了《中英展拓香港界址專條》，規定将九龍半島及其附近島嶼租給英國，作為展拓香港界址，租期為99年。
九龍半島及其附近島嶼總面積約為47平方公裡。
九龍半島
統計一下，經過李鴻章之手，割讓（租借）給西方列強的有台灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島，青島，九龍半島及其附近島嶼，共計約4.7萬平方公裡。
4.7萬平方公裡是什麼概念呢？它相當于半個葡萄牙，1個丹麥，2.3個以色列。
值得一提的是1874年10月31日，李鴻章代表與日本簽訂《中日台事專約》。此前，日本陸軍中将西鄉從道率兵3000餘侵犯台灣，迫使清廷簽訂了《中日台事專約》。《中日台事專約》規定，賠償日本50萬兩白銀，換取日軍撤出台灣。
50萬兩銀子并不多，但具有很深的意義。這标志着，在中日兩國的國力競争中，日本已經悄然領先于中國了。明治維新戰勝了洋務運動。不僅如此，《中日台事專約》還産生了一個嚴重的後果：1879年，日本正是以《中日台事專約》為借口，以武力手段非法吞并了本屬于中國的琉球，改名為沖繩縣。
這大概是李鴻章在簽訂《中日台事專約》時，所萬萬沒有預料到的後果吧。