曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
從秦始皇嬴政開始，以“朕”為自稱、坐龍椅，接受臣下山呼萬歲等儀式，便成為曆代皇帝的“标配”，即使竊号自娛者亦是如此。不過凡事都有例外，有一位開國之君便異常“謙虛”，雖然登基建國，卻不敢自稱“朕”、不敢坐龍椅，而且僅做了33天皇帝，便急吼吼地讓位，實在是令人匪夷所思。此人，便是僞楚皇帝張邦昌。
張邦昌，字子能，祖籍南陽西鄂縣，生于永靜軍東光縣，進士出身，雖然才學淵博，但為人膽怯懦弱。張邦昌踏入仕途後，依附于權相王黼、蔡京，是以屢獲升遷，在徽宗朝曆任尚書右丞、尚書左丞、中書侍郎、少宰等職，最終竟爬上宰相的高位（太宰兼門下侍郎）。然而，就在張邦昌位極人臣之際，卻發生了導緻北宋滅亡的“靖康之變”。
宋徽宗畫像
“靖康之變”後，宋徽宗、欽宗父子，連同所有的皇族成員（隻有康王趙構僥幸逃走）、妃嫔、公卿百官全部被金兵押送至東北，開封城内的财物也被劫掠一空。然而，金國雖然滅掉北宋，但深知以自己的治理水準，根本無法統治中原，唯一可行的政策，便是扶植傀儡政權。金軍主帥完顔宗望經過仔細篩選，最終決定由張邦昌承擔“重任”。
完顔宗望之是以選中張邦昌做傀儡皇帝，無非是覺得他膽小聽話，用起來很放心（張邦昌先前曾與趙構出使金營，其懦弱性格給完顔宗望留下深刻印象）。但是，在張邦昌看來，僭号稱帝乃是十惡不赦的重罪，而且是替金國人做事，不僅會被中原軍民戳斷脊梁骨，而且還會有滅族之憂。是以，張邦昌一口回絕完顔宗望的提議，并為此裝病絕食，希望金國能換個人做傀儡。
完顔宗望
完顔宗望見張邦昌不識擡舉，惱羞成怒之際便放出風聲，準備屠滅開封。大部分宋朝降臣們吓得要命，紛紛要求張邦昌答應金國的要求，隻有秦桧等少數人極力反對。受到内外兩方面壓力的張邦昌，在被逼無奈的情況下，隻好接受金國的要求，在靖康二年（1127年）三月七日登基稱帝，國号大楚，史稱僞楚（詳情見《大金國志·卷三十》）。
雖然身為開國之君，但張邦昌絲毫體會不到做皇帝的快樂，并且深知帝位來路不正，根本不可能得到中原軍民的衷心擁戴，搞不好會有身死族滅之憂。是以，為了給自己留條“後路”，張邦昌對金國采取敷衍态度，雖然勉強稱帝建國，但卻根本不敢擺皇帝的譜，對天子的威儀一切采取降格處理的方式。
張邦昌
據《大金國志》記載，張邦昌登基建國後，不敢使用皇帝的自稱-“朕”，而是使用諸侯王的自稱“予”，頒布的指令不敢使用“诏”的字眼，而是稱之為“面旨”。除此之外，張邦昌上朝時不敢坐龍椅，不敢在正殿議事，不敢接受臣下的山呼，不敢住天子的寝宮，甚至還在正宮的門口貼上封條，上寫“臣張邦昌謹封”的字樣，以表明謹守臣子的本分。
對于張邦昌的做法，完顔宗望非但沒有感到不爽，反而誤以為他謹守傀儡皇帝的本分，不敢跟金朝皇帝使用同等的威儀，是以對他還屢有嘉獎。然而，等到完顔宗望前腳率軍撤出中原，張邦昌後腳便把哲宗朝的廢後孟氏（宋徽宗的嫂子）請出來，讓她主持大局并迎立康王趙構（宋高宗）為帝。同年四月十日，張邦昌正式退位，立國僅33天的僞楚滅亡。
李綱畫像
宋高宗上台後，感激張邦昌的推戴之功，并對他謹守臣禮的表現甚是滿意，是以非但沒有追究張邦昌僭号稱帝的罪過，反而進封他為太保、同安郡王，禮遇非常優厚。然而，以宰相李綱為首的“主戰派”對張邦昌恨之入骨，認為他依附于金國、甘當賣國賊，不殺不足以平民憤。
面對着舉朝皆曰可殺的局面，宋高宗隻好作出妥協，将張邦昌貶為授昭化軍節度副使，送往潭州安置。不久，張邦昌私通華國靖恭夫人李氏（宋徽宗的妃嫔）的事情被人揭發，雖然屬于被動，但依然令宋高宗十分難堪。是以，張邦昌到達潭州沒多久，便被賜死于當地官署，終年47歲（詳情見《宋史·卷四百七十五》）。
宋高宗趙構
平心而論，張邦昌之是以充當金國的傀儡，本意在于保護開封軍民免遭屠戮，可謂善莫大焉。與此同時，張邦昌在位期間，始終謹守臣禮、不敢僭越，并且在金國撤走後便迎立宋高宗上台，已經盡到一個臣子所能做到的全部責任，其表現無可指摘。然而，張邦昌即使如此謹慎小心，但仍不免落得被殺的下場，這或許就是他的宿命吧？