淮海戰役規模巨大，兩大野戰軍協同作戰，參戰部隊共達23個縱隊、56個師(旅)60萬人，國民黨參戰軍隊達34個軍、82個師80萬人。這次戰役地域遼闊，東西350公裡，南北250公裡；時間持久，從1948年11月6日至1949年1月10日，達66天。
在整個淮海戰役期間，蘇、魯、豫、皖、冀五省人民全力支前，山東人民更是在“一切為了前線勝利”的号召下，曆盡艱辛，從人力、物力、财力上支援人民子弟兵。華東局認真貫徹執行中央軍委、總前委關于後勤支前的訓示，發出了“全力以赴，支援前線”的訓示，提出了“解放軍打到哪裡，就支援到那裡”的口号。
還在戰役開始前，1948年10月初，華東局就設立了支前上司機構，10月13日，制定出《華野秋季第二戰役支前工作計劃》，對山東各地委、縣委都配置設定了明确的任務，對于糧食的征集、加工、調運、配置設定等都作了細緻的分工，提出了具體措施。11月4日華東局成立華東支前委員會，辦公地點設在魯中南的臨沂城。
在華東支前委員會的具體組織與上司下，山東解放區人民展開了大規模的支援淮海戰役前線的活動。他們全力以赴，做到要糧有糧，要人有人，尤其在保障前線戰争中糧草供應方面貢獻最為突出。整個戰役解放軍參戰部隊60萬人，加上支前民工，前線吃糧人數共約150萬人，每天即需糧食、馬料350萬至500萬斤。淮海地區是敵人長期掠奪和連年水災的災荒區域，群衆生活極苦，糧食負擔力微弱，部隊及民工吃糧主要靠各解放區運輸供給。但前線需要糧食數量巨大，又加上天氣嚴寒，供應線路綿長，運輸十分不便，是以，能否保證前線部隊的糧食供給，事關整個戰役的全局，直接影響着戰役的勝負。
為此，毛澤東多次強調，“必須統籌解決全軍連同民工一百三十萬人三至五個月的口糧”。為了完成為淮海戰役供應糧食的重要任務，華東支前委員會立即投入行動，先從接近戰區的魯中南第四(尼山)、第五(台棗)、第六(濱海)地區征調1億斤糧食作為一線用糧，然後再從渤海、膠東後方調運。在整個淮海戰役期間，山東解放區每天平均運出糧食150萬公斤。
前線需求糧食數量巨大，後方加工軍糧的任務十分緊迫與繁重，渤海區人民為完成一億餘斤糧食的加工任務，全區28個縣的群衆日夜奮戰在磨道碾旁。魯中南第六區(濱海區)數10萬婦女于一個月内加工三批軍糧2000餘萬斤，并做到米中無糠無殼，面裡無麸無沙。剛解放的濟南市為支援前線，完成了5000萬斤糧食的加工任務。
在籌集、轉運糧食的同時，華東支前委員會還籌集副食品，保障作戰部隊的供應。1948年12月16日，中央軍委、毛澤東主席發出指令，要在元旦、春節期間慰勞前線将士每人一斤豬肉，以鼓舞指戰員的戰鬥情緒。為此，華東支前委員會分兩批從魯中南地區緊急征調86萬餘斤豬肉，保證了部隊在節日中的肉食供應。由于山東人民及各解放區人民的大力支援，大批糧食、副食給養送往前線，使我軍與以棺木為柴、烤戰馬充饑的國民黨軍形成了鮮明的對照，有效地動搖和瓦解了敵人軍心。
在1949年元旦前後20天中，前來投誠的敵軍達1.4萬多人，相當于敵軍2個師的兵力。
與此同時，山東解放區還承擔了巨大的軍用柴草、各種器材、被服、武器彈藥的供應，以及大量的傷員轉運工作、修路架橋戰勤工作，保障了淮海戰役各種所需。據統計，在整個淮海戰役期間，山東為了保證前線的給養、作戰物資和傷員的轉運，共出動民工2183398人，占總支前民工的近半數。在全部随軍常備民工中，有92%來自山東。共計出動大小車輛333057輛，挑子192357副，牲畜179509頭，船隻3250艘，汽車219輛，轉運傷員51165名，調運糧食5.25億斤(含原冀魯豫區現屬山東菏澤、濟甯、聊城地區6400萬斤小米)，柴草4.1億斤，食油726550斤，食鹽839208斤，淮海戰役勝利的豐碑上，将永遠銘刻着山東人民的豐功偉績。