春秋戰國時期是中國曆史上的一段大分裂時期，将近五百五十年的分裂，新舊制度的交替，社會變革，經濟發展，整個社會呈現出紛繁複雜的大動蕩大改組局面，由此而催生了各種思想學術流派，他們來自社會的各個方面，地位雖然都比較低，但是所學到的知識五花八門，有着精通各方面的人才。
春秋後期出現了頗有社會影響的法家、道家、儒家、墨家、陰陽家等不同學派，到了戰國時期，各家學派更是發展壯大，形成“諸子百家”，這是後世對先秦學術思想人物和派别的總稱。其中法家的代表人物之一就是韓非，他是戰國時期的南韓人，是法家學說的集大成者，正是他的法家思想和學說為秦始皇統一天下提供了有力的理論依據。
韓非師從荀卿，但他并沒有承襲儒家思想，而是繼承和發展了法家思想，韓非最初在南韓之時，他雖是南韓公子，是韓桓惠王的兒子，親眼看着南韓逐漸走向衰弱，背強國欺負，他上書請求韓王勵精圖治，變法圖強，但是韓王并沒有将他的建議放在眼中，韓非對此非常失望，他将悲憤和抱負全都化為文字寫入卷中，比如《孤憤》、《五蠹》、《内外儲》等十萬字的著作，其中就闡述了他的法學思想。
韓王不能慧眼識英，但是秦王嬴政可以，他讀了韓非流傳到秦國的著作後，很是激動，發出感歎，“若是能見到寫書之人，就算是死也沒有遺憾了！”嬴政便問李斯，是否知道這是何人，李斯說這是韓非的著作，嬴政也算是很肆意妄為了，他想見到韓非，便下令要攻打南韓。
韓王聽聞這個噩耗後，韓非原本一直沒有受到重用，立馬讓韓非作為使者出使秦國，嬴政見到他後，很高興，但也沒有立即重用他。韓非作為南韓人，他給親王的建議是先攻打趙國，而後暫緩再伐韓，是以遭到了李斯和姚賈，他們诋毀韓非，“韓非，韓之諸公子也。今王欲并諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遣患也，不如以過法誅之。”
韓非有個大毛病——口吃，這讓他在和李斯的辯論中無法取勝，面對李斯的讒言，韓非有口難言，即便秦王再賞識他，也隻能暫時将他扣押。嫉妒韓非的李斯派人送去毒藥，讓韓非自殺。韓非雖然想向秦王自陳心迹，但身在獄中的他無法進見，隻能是被毒死，而秦王卻在将他下令扣押後就已經後悔了，下令赦免韓非，但已經來不及了，這讓秦王還悔恨了好久。
史書中記載着韓非是被李斯害死的，真的是這樣的嗎？李斯早年是郡小吏，他也曾是從荀子學習帝王之術，說起來他和韓非還是同門師兄弟呢，韓非比李斯小四歲，但實屬是一介奇才，韓非是南韓貴族，而李斯是楚國人，他們最後都到了秦國，李斯高居丞相之位，而韓非最終淪為階下囚，被他毒死，李斯真的會因為嫉妒而殺死韓非嗎？
李斯能夠當上丞相，他本人的能力自然不俗，得到呂不韋的賞識後，他做了朗官，勸說秦王嬴政滅諸侯、成帝業，他在秦國一統六國的事業中發揮了重大作用，秦朝建立後，他被拜為丞相，堅持郡縣制，禁止私學，加強思想統治，還參與了制定法律，統一車軌、文字、度量衡制度。他的政治主張的實施，對中國後世産生了極其深遠的影響，由此看來李斯的才能更加讓人驚豔。
這樣看來，李斯也是一位法學家，和韓非一樣，那為什麼兩人不能互相成就呢？是以可以有另一種可能，韓非的死很有可能是嬴政促成的，因為在統一天下的大計中，李斯提出滅六國首先要滅掉南韓，而韓非阻止滅掉南韓，他本人又是南韓貴族，這樣一來，秦王會懷疑他有異心也是無可厚非的，若是日後将韓非放回了南韓，那不就是養虎為患，放虎歸山嗎？
可若是以秦王的名義殺掉韓非，以韓非在南韓的地位，雖然不得重用，但畢竟是貴族，有可能會招來有心之人的離間，而且前來投靠效忠秦國的人才也會被吓跑，可嬴政想要除掉韓非，是以他便要将殺韓非的罪名讓李斯擔了，到時他再表現出悔恨之意，這樣大家就不會害怕他了，進而安撫民心。
曆史已經過去了，後世人無法完整地看到當時的局面，而秦王嬴政又是書寫曆史者，李斯身為人臣，很有可能他就為主背了黑鍋，進而保持秦王任用賢能的美名，後來秦國能夠一統六國，建立秦朝，發展壯大，确實也是依靠了各路賢能的輔佐。