中興四傑
在清朝曆史上，鹹豐時代，算是大清國開張以來，危機最嚴重的時刻。
鹹豐時代，有過二次鴉片戰争的爆發，也有太平天國之亂也波及清朝全境。清政府無奈之餘，隻好在鹹豐帝之後的同治時代，進行一系列改制：這些改革裡面，包括重用漢族官僚，也包括著名的“洋務運動”。
再改革的推動下，大清國有了近代化的工業，也順利平定了太平天國等叛亂，一時間，大清帝國有了欣欣向榮的景象，曆史上，将這一現象，稱之為“同治中興。”
而“同治中興”中，最為有名的漢族大臣，莫過于“中興四傑”：即曾國藩、李鴻章、張之洞、左宗棠四位赫赫有名的大臣。
曾經有網友好奇：“中興四傑”中，誰的官職最高？
個人認為：
官職方面
在官職方面，“中興四傑”都曾擔任過總督，并且曾國藩和李鴻章還曾擔任直隸總督。雖然直隸總督和其他總督品級一樣，但由于京師在直隸範圍内，是以導緻直隸總督的地位略高于其他總督，是以相對來說，曾國藩和李鴻章，單就直隸總督這一點，就要比張之洞和左宗棠略勝一籌。
此外，“中興四傑”還擁有“大學士”職務，其中，李鴻章擔任“文華殿大學士”，曾國藩擔任“武英殿大學士”，而張之洞和左宗棠地位略低，分别擔任“體仁閣大學士”和“東閣大學士”。其中，從“大學士”職務這一點來說，李鴻章地位略高于曾國藩，曾國藩職務略高于張之洞，張之洞則略高于左宗棠。
爵位方面
在我國古代，衡量一個人的地位，除了官職以外，還有爵位因素——所謂“加官進爵”的爵，即是指爵位。
清朝作為少數民族主導下的王朝，在授予漢族大臣爵位的時候，往往通過漢人大臣的軍功來衡量應該授予何等爵位。
在爵位方面，“中興四傑”中，張之洞沒被清政府授予爵位，而曾國藩、李鴻章、左宗棠三人都因為為清朝立有顯赫戰功，而獲得爵位。
起初，鹹豐帝在世的時候曾許諾：能消滅太平天國者，可以授王爵。當曾國藩大軍攻破天京以後，鹹豐帝早已駕崩多年，掌權的慈禧太後唯恐曾國藩成為大清朝的曹操、劉裕，于是為了打壓曾國藩，沒有授予曾國藩王爵，而是授予曾國藩一等毅勇侯。
左宗棠在世的時候，也曾參與過鎮壓太平天國。此外，左宗棠的功績，從後世角度來看，并不遜于曾國藩：左宗棠曾主導平定西北回亂，主張塞防，收回新疆；此外，在近代國防工業發展方面，左宗棠也頗有建樹。不過從清政府角度來看，左宗棠的功勞确實很大，但比起主導剿滅大清國頭号敵人——太平天國這個功勞，左宗棠還是要略遜一籌，是以左宗棠的爵位是二等恪靖侯——雖然也是侯爵，但畢竟是二等的。
李鴻章在世的時候，被清政府冊封為一等肅毅伯，比起侯爵要低一等。
是以在爵位方面，曾國藩第一，左宗棠第二，李鴻章第三。