中兴四杰
在清朝历史上，咸丰时代，算是大清国开张以来，危机最严重的时刻。
咸丰时代，有过二次鸦片战争的爆发，也有太平天国之乱也波及清朝全境。清政府无奈之余，只好在咸丰帝之后的同治时代，进行一系列改制：这些改革里面，包括重用汉族官僚，也包括著名的“洋务运动”。
再改革的推动下，大清国有了近代化的工业，也顺利平定了太平天国等叛乱，一时间，大清帝国有了欣欣向荣的景象，历史上，将这一现象，称之为“同治中兴。”
而“同治中兴”中，最为有名的汉族大臣，莫过于“中兴四杰”：即曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠四位赫赫有名的大臣。
曾经有网友好奇：“中兴四杰”中，谁的官职最高？
个人认为：
官职方面
在官职方面，“中兴四杰”都曾担任过总督，并且曾国藩和李鸿章还曾担任直隶总督。虽然直隶总督和其他总督品级一样，但由于京师在直隶范围内，因此导致直隶总督的地位略高于其他总督，因此相对来说，曾国藩和李鸿章，单就直隶总督这一点，就要比张之洞和左宗棠略胜一筹。
此外，“中兴四杰”还拥有“大学士”职务，其中，李鸿章担任“文华殿大学士”，曾国藩担任“武英殿大学士”，而张之洞和左宗棠地位略低，分别担任“体仁阁大学士”和“东阁大学士”。其中，从“大学士”职务这一点来说，李鸿章地位略高于曾国藩，曾国藩职务略高于张之洞，张之洞则略高于左宗棠。
爵位方面
在我国古代，衡量一个人的地位，除了官职以外，还有爵位因素——所谓“加官进爵”的爵，即是指爵位。
清朝作为少数民族主导下的王朝，在授予汉族大臣爵位的时候，往往通过汉人大臣的军功来衡量应该授予何等爵位。
在爵位方面，“中兴四杰”中，张之洞没被清政府授予爵位，而曾国藩、李鸿章、左宗棠三人都因为为清朝立有显赫战功，而获得爵位。
起初，咸丰帝在世的时候曾许诺：能消灭太平天国者，可以授王爵。当曾国藩大军攻破天京以后，咸丰帝早已驾崩多年，掌权的慈禧太后唯恐曾国藩成为大清朝的曹操、刘裕，于是为了打压曾国藩，没有授予曾国藩王爵，而是授予曾国藩一等毅勇侯。
左宗棠在世的时候，也曾参与过镇压太平天国。此外，左宗棠的功绩，从后世角度来看，并不逊于曾国藩：左宗棠曾主导平定西北回乱，主张塞防，收回新疆；此外，在近代国防工业发展方面，左宗棠也颇有建树。不过从清政府角度来看，左宗棠的功劳确实很大，但比起主导剿灭大清国头号敌人——太平天国这个功劳，左宗棠还是要略逊一筹，因此左宗棠的爵位是二等恪靖侯——虽然也是侯爵，但毕竟是二等的。
李鸿章在世的时候，被清政府册封为一等肃毅伯，比起侯爵要低一等。
因此在爵位方面，曾国藩第一，左宗棠第二，李鸿章第三。