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從公元1851年洪秀全揭竿而起，到公元1864年天京陷落，聲勢浩大的太平天國運動整整持續了十三年，差一點就颠覆了大清王朝200多年統治。
太平天國運動如洪水猛獸，勢如破竹，在短短幾年時間内就占領了南方的半壁江山。公元1853年，天王洪秀全定都江甯(今南京)，改稱天京，與清朝南北對峙，嚴重威脅到滿清統治。
在與太平軍的對抗中，腐化不堪的八旗軍和綠營兵節節敗退，根本無法收複失地，更莫說将起義軍一舉殲滅。無奈之下，鹹豐皇帝下令地方大員訓練鄉勇，鎮壓太平天國運動，并許諾：
無論何人，凡攻克敵巢南京者，必封王爵。
公元1861年8月22日，鹹豐皇帝駕崩于承德避暑山莊，年僅31歲，至死沒能如願看到太平天國覆滅，而他的那句封王承諾，也隻能成為先皇遺命。
（太平天國運動）
公元1864年，曾國藩、曾國荃兄弟帶領湘軍攻破天京，太平天國宣告徹底覆滅。曾國藩立下不世功勳，為大清王朝續命50年，堪稱滿清政權的“救命恩人”。
君無戲言，按理說，清廷理所當然應該兌現鹹豐皇帝的承諾，将曾國藩封為王爵，但事實卻是，慈禧太後隻給曾國藩封了個一等勇毅侯。
古代的爵位從高到低分為王、公、侯、伯、子、男，曾國藩的侯爵比鹹豐皇帝許諾的王爵整整低了兩級。那麼，曾國藩居功至偉，又有鹹豐帝許諾在先，為什麼最終卻未能封王呢？
對于這個問題，筆者簡要分析如下，如有不足或不當，歡迎留言批評指正。
（曾國藩像）
原因一：清朝祖制，漢臣不可封王
終清一朝，共封了五個漢人異姓王，分别是平西王吳三桂、平南王尚可喜、定南王孔有德、靖南王耿仲明、義王孫可望。當時，滿清剛剛入主中原，需要漢将支援，不得已才大封漢人藩王。但等到統治穩定，康熙皇帝立即着手削藩，收回漢人異姓王手中的兵權。從此以後，清朝便有了漢臣不可封王的祖制。
以曾國藩的功績，确實足以封王，但他畢竟是漢臣，滿清政權對漢人有着天然的歧視和提防，是以慈禧太後甯願違背鹹豐皇帝遺命，也堅決不肯封曾國藩為王。
（慈禧太後像）
原因二：曾國藩手握重兵，清廷有所忌憚
曾國藩奉命組建湘軍，從經費到訓練，基本都是由他個人負責，是以，湘軍是曾國藩的湘軍，而非清廷的湘軍。
鎮壓太平天國運動時，清廷自然希望湘軍勢力越大越好，但一旦起義平定，局勢平穩，實力雄厚的湘軍又一下子成了慈禧太後的心頭大患。曾國藩功高蓋主，手握重兵，幾十萬戰鬥力強勁的湘軍完全有實力與清廷正規軍一較高下。
滿清貴族在倚仗曾國藩的同時，更害怕他舉兵造反，颠覆清朝統治。如果給曾國藩封王，無疑是給擁兵自重的曾國藩提供了造反的砝碼，這是清廷最不願意看到的，是以，這個王，萬萬封不得。
原因三：前車之鑒，曾國藩本人也不想被封王
有種說法叫“當官要學曾國藩”，誠然，曾國藩是一個非常有智慧的人，他之是以功高蓋主而又能善始善終，正是因為他居功不傲，懂得水滿則溢的道理。
立下不世功勳，卻未能如願被封王，尋常人必定會心有不服，但曾國藩當時的反應卻是“暗自竊喜”、“松了一口氣”。這是因為，有前車之鑒，凡被封王的清朝漢臣（或後代），無一人有好下場。
曾幾何時，漢人封王引發了三藩之亂，但畢竟胳膊擰不過大腿，最終不僅是三番被削，爵位被廢，連小命都難以保全。連雄霸一方的吳三桂、尚可喜等尚且如此，曾國藩又怎麼能確定自己長盛不衰呢？
曾國藩隻想做清朝的忠臣良将，是以他平定太平天國運動後并沒有給慈禧太後等施加壓力，因為，他本人并不想封王。既然如此，清廷也就幹脆順坡下驢，不給他封王，雙方各取所需，各自安好。
綜上，
曾國藩之是以沒被封王，并非功績不夠，而是有諸多曆史原因的。不過，清廷也算對他感恩戴德，曾國藩死後，清廷賜谥号“文正”，這是古代文臣的最高榮譽，縱觀整個中國曆史，也僅有20多人獲賜“文正”谥号，還不到狀元總數的三十分之一。曾國藩能獲此殊榮，也算不枉對大清王朝的一片赤膽忠心了。
參考資料：《清史稿》、《清實錄》