北宋末年，宋徽宗在位期間朝廷腐敗，天下大亂，各地農民起義不斷。農民起義雖然一次又一次的被鎮壓，但是北宋國内的沖突重重。北方的女真建立金國以後，不斷南下，對北宋政權形成嚴重的威脅。由于北宋的腐朽，金人發動了兩次對宋戰争，在第二次對宋戰争時，金人圍困了北宋開封城。在攻破開封外城以後，金人隻圍城沒有攻城，并抛出議和撤兵的幌子作為誘餌。宋欽宗等人信以為真，想讓太上皇宋徽宗去談判，但是宋徽宗害怕，宋欽宗不得已前往金人的大營談判，結果中了圈套。
在金人的大營當中，宋欽宗卑躬屈膝受到了各種刁難和侮辱。比如，讓宋欽宗寫降表，宋欽宗照搬，寫的降表金人不滿意，連續改了四遍。在寫好降表以後，金人要其讀出來。在金人面前，宋欽宗毫無皇帝的顔面，就像奴婢見主子似的，忍淚宣讀降表。宋欽宗與前去的君臣受到莫大的羞辱，都暗自垂淚。被羞辱過後，金人将宋欽宗放回。
據說，宋欽宗回城的時候，見到前來迎接的大臣和群眾，嚎啕大哭了一場。宋欽宗剛回朝廷，金人就又派人來索要金一千萬錠，銀二千萬錠，帛一千萬匹。然而，宋欽宗一意屈辱退讓，收集金銀。金人得寸進尺索要騾馬，又在搜集七千餘匹，京城馬匹全部搜走，官僚隻能徒步上朝。這還沒完，金人又提出索要少女一千五百人，宋欽宗不敢怠慢，甚至讓自己的妃嫔抵數，少女不甘受辱，死者無數。由于金人索要的金銀朝廷拿不出來那麼多，導緻官員在民間搜羅的時候，導緻大亂，最後錢也沒有湊齊。
因為拿不出那麼多銀子，是以金人不滿，要宋欽宗再次進入金人營帳。結果一去就被扣留，太上皇等人還在城内加緊籌集銀子。官府實在無法籌集那麼多銀兩，隻好在城内收刮，由于當時天寒地凍加上瘟疫流行，京城百姓連吃的都沒有，餓死、病死者不計其數，其慘狀可想而知了。由于金銀數量不夠，金人不滿導緻他們金城，宋徽宗與宋欽宗也都成為了俘虜。金人扶持張邦昌為帝，國号“大楚”，建立了傀儡政權，并在城内繼續搜刮金銀，直到金銀已盡才作罷！當時，康王趙構在河北積極部署軍隊，欲斷金人退路，金人擔心兵力不足，于是兵分兩路撤退。這兩路分别押送兩個皇帝，及皇室成員，加上平民百姓據說有數十萬人。北宋被金兵洗劫一空不說，金兵所到之處大肆掠殺，生靈塗炭。這種前所未有的災難，給宋人留下了難以治愈的傷痛。
在我國曆史上，尤其是北宋以前的曆史，皇帝被外族抓走的案例不多。雖然在亂哄哄的西晉，晉懷帝司馬熾被匈奴人俘虜，但是沒有像北宋這兩個皇帝這樣屈辱。兩個皇帝被抓走以後，金兵沿途燒殺搶掠，宋人卻眼睜睜的看着他們作惡，而毫無招架之力，難道這還不是恥辱嗎？