在阿保機還活着的時候，述律平就展示出了自己的能力出衆。是以這位契丹的雄主，對于很多的軍國大事事，都願意第一時間和她商量，對她的見解十分重視。不過述律平的背景也是相當強大的，她的家族勢力相當強大，不僅出身契丹貴族，而且還有回鹘的血脈。
随着丈夫在征戰中病逝，她的兒子耶律德光就成為了遼國的皇帝。盡管他已經有25歲了，完全是成人了，但為了掌控權力，她提出''主少國疑''這個冠冕堂皇的理由，由自己執政監國。事實上有很多的大臣對此很是不滿，因為他們中的一部分人，認為應該由耶律倍來繼位，畢竟他才是長子。
權勢已經到手，耶律平哪裡肯給妥協，她以給先帝殉葬為名，把反對她的人悉數處死，硬生生地彈壓了這次争議。但還是有不怕死的人跳出來，趙思溫是個漢人官員，他在朝堂上公然發難，認為既然要搞所謂的殉葬，那自然應該是親近之人才對，把矛頭直接對向了當朝太後述律平。
如果述律平稍有遲疑的話，朝堂上可能就炸開鍋了，她建立起來的權威也會在頃刻間瓦解。但這時的她顯示出了女漢子硬強的一面，手起刀落就把自己的右手給砍下了。這種血腥的場面讓所有在場的人倒吸一口涼氣，這個女人真的夠狠，再也沒有人敢出面妄議是非了。
用右手代為殉葬，為述律平換回了巨大的權威，整個遼國從此完全置于她的掌控之下。耶律倍也知道母親并不喜歡自己，為此隻能乖乖同意願意讓弟弟當皇帝。盡管他想以此來保全身家性命，但他根本沒有想到，太後不僅對自己狠，而且對親生兒子更是狠上加狠。
為了扶持二兒子，那麼不遺餘地打擊大兒子，就成為她矢志不渝的主要目标。時間一長耶律倍怎麼忍受得了，萬般無奈之下，他隻好選擇了遠離這個是非之地。然而此時的述律平，對此眼睛都不眨一下，仿佛這就是她正想看到的結局。
也許就連阿保機都沒有想到，他那聰明好學、心向漢制的大兒子，竟然被親生母親給逼的遠走他鄉，最後竟然老死異地。不過想想耶律平對自己的那股狠勁，實在是無人能出其右，這一切仿佛又都是順理成章了，又有什麼事是她做不出來的呢？