新中國建立後的一段時間内，“飛馬”牌香煙與中華牌齊名，是中國著名的暢銷香煙。“飛馬”牌香煙家喻戶曉，婦孺皆知，然而“飛馬”牌香煙的身世，卻鮮為人知。陳毅，一位開國元帥，又與“飛馬”牌香煙存在着怎樣的聯系？
自救運動
新四軍剛剛建立，中國共産黨與國民黨尚處在合作之中，我軍從國民黨三戰區領取微薄軍饷，勉強能夠維持軍需。
1941年，皖南事變爆發，國民政府稱新四軍為叛軍。新四軍被取消番号，軍饷也停發，沒有資金支援，新四軍該如何生存？
陳毅剛剛擔任新四軍軍長的時候，軍隊正面臨着最為艱苦的時刻。由于缺少經費，新四軍武器裝備嚴重不足、糧草短缺，陳毅肩上的責任也越來越重。
新四軍供給部部長提出建議：在淮南地區推行賦稅制度，減少當地農業的苛捐雜稅，提高糧食産量，反哺新四軍。
起初賦稅制度為解決新四軍糧草短缺問題提供了一定的幫助，然而不久後，人們發現了其中的弊端。淮南地區自然條件極差，糧食産量低，部分地區依舊處在敵人的控制之下。顯而易見，隻依靠淮南部分地區的供給，新四軍根本無法長久存活。
部隊想方設法籌集資金，卻是杯水車薪。陳毅自覺苦悶，便邀請劉秀才前來下棋。劉秀才是新四軍駐地附近的教書先生，空閑時候，他經常來找陳毅下棋，兩個人感情深厚。
此前下棋，陳毅軍長雷厲風行，然而此次對弈，劉秀才明顯感覺到了陳毅的心不在焉。
途中警衛員前來報告：軍中财力不足，彈藥短缺，如果不及時解決，一旦與敵人開戰，新四軍必然處于被動。聽完手下彙報，陳毅不禁皺起眉。
下完棋後，陳毅送劉秀才出門。回到屋裡，他不經意間瞥一眼，看到了桌子上一盒未開封的香煙。
這盒香煙不是陳毅的，在陳毅的記憶中，劉秀才也從不吸煙。将這盒香煙故意留下，劉秀才有何用意？
陳毅陷入思索中，随後恍然大悟，這是劉秀才的一個暗示。新四軍駐地江蘇、淮南附近盛産煙葉，新四軍軍費緊張，隻能靠自救。假如新四軍開設一家煙廠，充分利用當地的煙葉資源，一定能夠擺脫資金困境。
中國是世界上最大的煙草消費國家，大多數的男性都有吸煙的習慣。隻要新四軍生産的煙草品質過硬、定價合理，銷路便會打開。有了經費，新四軍的武器、糧草困難也迎刃而解。
陳毅将自己的想法彙報給上級，中央表示贊同。不久後，陳毅開始調集人馬，籌集經費，購買煙卷生産裝置。短短幾天的時間裡，卷煙廠便初具規模。
聽聞新四軍要置辦煙廠，戰士們幹勁十足。陳毅曾經囑咐：“品質就是商品的生命”，一定要保證産品的品質。隻有這樣，産品才能夠飛到天長、六合、淮陰，飛到南京、上海去。
戰士們貫徹陳毅的訓示，從多個方面提高香煙的品質。他們從當地采購品質最好的煙葉，組建一支運輸隊伍，設法穿過敵人的封鎖線，将煙葉運回新四軍駐地。
煙絲處理完畢後，從業人員開始精心炒制。在此之前，他們已經将煙梗全部切掉，炒絲時要求不焦、不碎。炒制完畢後，從業人員按照科學的比例添加香料。
那時敵人限制新四軍的活動範圍，我軍隻能拜托在敵占區活動的愛國商人，找來上海煙廠的配方，認真分析、加以改進，研制出最合适的香料配方。
香煙配置完成後，從業人員開始精細包裝。戰士們必須保證每一支都沒有空頭，不松、不緊。
一切準備就緒後，煙廠成立品質檢測小組，小組成員對每道工序、每一條成品煙進行抽檢，發現有問題，指令從業人員重做，并要求責任人找出原因，寫檢讨檢討。
1943年上半年，煙廠産出第一批香煙，香煙叫什麼名字？
戰士們詢問陳毅的意見，陳毅思索片刻說道：“就叫‘飛馬’吧。”新四軍自己生産的香煙，名字一定要有革命意義。所謂“飛馬”，象征着萬馬奔騰、有沖勁、有氣勢。
竭力攀登，步步生風
為了打開“飛馬”牌香煙的銷路，陳毅特地召開了香煙促銷會。陳毅請在淮南地區頗有威望的名人、香煙銷售商以及部分農民和勞工參加促銷會。
衆人點煙後，會場瞬時香煙彌漫。商家們吸了一口，随後看看牌子，一股特有的香味便在鼻腔、口腔中彌漫開來。衆人紛紛點頭，對“飛馬”牌香煙贊不絕口。
陳毅解釋說：這是新四軍第一次生産香煙，香煙銷售商們震驚不已。如此高品質的香煙，制作技術顯然已經趨向于成熟，新四軍第一次生産便達到這樣的高度，着實令人意外。
陳毅笑着說道：“從香煙的效果看，大家已經品出來”。“飛馬”是好煙，現在讓我們再來比較一下“飛馬”香煙的煙絲品質。
說着，陳毅拿出了一支大英牌香煙，将外面的紙剪開。人們發現，大英牌香煙的煙筋含量大約在兩成以上，其他的香煙煙筋占比更大。
陳毅從桌子上拿起了“飛馬”牌香煙，抽出裡面的煙絲，大多都是金燦燦的純葉，煙筋少之又少。
銷售商們說道：“不怕不識貨，就怕貨比貨”“飛馬”牌香煙響當當，有多少我們要多少……”
自此，物美價廉的“飛馬”牌香煙徹底打開了銷路。不久後，“飛馬”牌香煙火遍大江南北，得到了衆多煙民的喜愛。人們親切地稱呼“飛馬”牌香煙為愛國煙。
煙廠門前，每天前來訂貨的煙商不計其數，甚至經常有煙商排隊等待發貨，夜晚還在蹲守。
銷路徹底打開後，資金漸漸回籠，在陳毅的建議下，煙廠更新裝置，擴大了生産規模。後來，煙廠已經在竹鎮、古城、盱眙等地設定了4個分廠。
1944年，煙廠又添置了卷煙機以及切絲機各一部。20多間廠房建立，100多名勞工準備就緒。
煙廠實行白班、黑班兩班倒，每天生産香煙達到1200條，相較于煙廠剛剛建立時提高一倍。
煙廠設立在偏遠農村，卻絲毫不影響“飛馬”牌香煙的銷售。幾年來，煙廠利潤成倍增長，平均每個月上交到軍部的利潤高達30萬元。
1943年秋，陳毅奉命回到延安參加會議，順便給中央上司帶去幾條“飛馬”牌香煙。
毛澤東邊抽着煙邊說：“‘飛馬’為抗日戰争服務，為根據地建設服務，可謂‘勞苦功高’。甚至成為‘煙草大王’了！”
1944年秋天，華北遭遇特大幹旱，人民生活困苦不堪。軍隊從煙廠上交的利潤中拿出1600元支援災區，一時之間，傳為佳話。
1945年，天源公司成立，專門負責“飛馬”牌香煙的生産、銷售。新四軍内部不僅能夠實作自給，還能依靠“飛馬”牌香煙發展貿易，交換布匹、彈藥以及糧食。
此外，“飛馬”牌香煙的制作技術也逐漸提高。比色、比香、比味、比煙絲、比煙灰，“飛馬”牌香煙皆壓倒了名牌貨大英香煙。
政治利器，意外之喜
“飛馬”牌香煙銷量節節攀升，漸漸達到了供不應求的程度。很多人想要購買“飛馬”牌香煙，卻找不到管道。
在此情況下，二師師長居然以“飛馬”牌香煙為突破口，達到偵察敵情的目的。居長玉與嘉山日僞軍隊長陸建華取得聯系。
居長玉說：“戲班子正在排戲，需要一套軍裝做道具。如果您願意幫忙，我将以五包‘飛馬’牌香煙作為報酬。”
陸建華聽後大喜過望，找到一套軍裝十分簡單，想要得到五包“飛馬”牌香煙卻難上加難。
陸建華說：“飯可以不吃，煙不能不抽，隻要有煙，想要幾套軍裝都行。”
陸建華将兩套軍裝交給居長玉，居長玉也按照約定送他“飛馬”牌香煙。
陸建華向别人詢問居長玉的住處。原來，陸建華抽完了“飛馬”牌香煙，想要繼續用軍裝換香煙。此時居長玉提議：用一支手槍換“飛馬”牌香煙。
陸建華毫不猶豫地答應，當天晚上，他潛入倉庫拿了兩支手槍，第二天同居長玉換來兩包“飛馬”牌香煙。
此後，陸建華與居長玉建立起緊密的聯系，居長玉經常為陸建華送煙，兩個人一起吃飯，經常交談許久。
某次談話中，陸建華透露，日僞軍的30多人明天将要搶奪百姓的糧草。
居長玉聽完後故作震驚，他急忙回答道：“如果這消息是真的，我要回龍山把父母接過來避一避。”
陸建華點點頭，“消息是據點裡的翻譯說的，絕對可靠。”回到軍隊後，居長玉向師部彙報了此消息，上級下達指令，布置兵力埋伏在敵人的必經之路上。
第二天上午，一隊日僞軍出現在我軍視野中。看到敵人進入包圍圈，新四軍開火，20分鐘之内殲滅敵人，大獲全勝。
此後，日本人對“飛馬”牌香煙恨之入骨，便展開了封鎖。他們在碼頭、交通要道設定關卡，阻止“飛馬”牌香煙向外運輸。與此同時，日本軍隊還派遣飛機前往煙廠上空，企圖炸毀新四軍的工廠。
為了将“飛馬”牌香煙運出去，商人們煞費苦心。他們将“飛馬”牌香煙裝進大英牌香煙的盒子裡，沖過敵人的封鎖線後，商人們再将“飛馬”牌香煙複原。
日本對“飛馬”牌香煙的重視程度引起了海外消費者的興趣，海外香煙經銷商喬裝打扮，躲過日本人的跟蹤，暗中找到陳毅，訂購“飛馬”牌香煙。
日本人封鎖嚴格，“飛馬”牌香煙的銷量卻絲毫不受影響。
抗日戰争勝利後，“飛馬”牌香煙廠随着軍部機關搬遷到山東，在徐州、濟南等地繼續投入生産。
與此同時，一部分的煙廠職工跟随第三野戰軍進入上海，将“飛馬”牌香煙的制作工藝傳播到那裡。後來，上海卷煙廠也開始制造“飛馬”牌香煙。
1992年，“飛馬”牌香煙在上海卷煙廠停産，徹底退出曆史舞台。
從煙草公司籌措幾十元經費開始，到20世紀90年代初，40多年時間裡，“飛馬”牌香煙紅遍中國，從最初的高檔煙品牌，到改革開放後的百姓香煙，這個充滿了榮譽的香煙品牌，也伴随着中國的強大。
“飛馬”牌香煙，是一個時代的回憶，人們将永遠銘記。