隻說演義，不談曆史，我們來說說楊家将中真正的靈魂人物佘太君的生平，以及她是如何死的。
佘太君才是楊家将的真正靈魂人物
楊家将的故事可謂是家喻戶曉，楊家滿門忠烈，從第一代楊家将金刀楊令公一直到第九代的楊滿堂，楊家用九代人的鮮血譜寫了一曲悲壯的換歌，诠釋了何為忠君愛國。但楊家将真正的靈魂人物，既不是楊家的最早祖先火山王楊滾，也不是投漢後開創了楊家将曆史的金刀無敵楊繼業，而是楊繼業的妻子佘太君。
佘太君原名叫做折賽花，她的曆史原型應該是北宋名将折德扆之女，也算是名門之後，折家将說的就是折賽花的娘家人。隻是為何最後變成了佘這個姓，傳說隻是為了避諱。畢竟折賽花嫁給楊繼業之後，又生下了楊家七位好兒郎，楊家父子都是軍人，需要上戰場殺敵，相對來說就有點犯忌諱了，畢竟有損兵折将的說法嘛。是以佘太君後來将“折”這個姓改為了同音的“”佘“，免得不利于丈夫和兒子，可謂是用心良苦。
從嫁給楊繼業，并為他生下了七個兒子後，佘太君可以說就成了楊家天波楊府的真正掌舵人。她一生經曆了無數次的白發人送黑發人，從送别自己的夫君，到送走自己的兒子，孫兒、重孫，無數次的打擊并沒有讓這位堅強的婦人倒下。她仍然滿懷報國之心，教育楊家兒郎一心報國。可以說她是活得最苦的楊家人。而她也因為一心為國，被皇帝賜了一根龍頭拐棍，可以上打昏君，下打奸臣，可見佘太君的為人是被認可的。
佘太君的死版本衆多，有很多不同的說法
楊家将的故事從元代就開始流傳，有無數的戲曲、小說、民間傳說以他們為主角。不同地區都有不同的演繹。
神話色彩最濃的一個版本中，佘太君在17歲時就參軍對抗遼兵，連戰連捷，殺得遼兵潰不成軍。遼軍正面對抗勝不了，于是就出陰招，指令早已經收買好的奸細，監軍王欽若假傳聖旨，賜給折賽花毒酒一杯，折賽花飲酒死後，為徹底放心，王欽若還将折寒花首級斬下扔進河中。誰知首級順水漂流，竟然一路漂進了皇宮，皇帝得知折賽花身死後令包公調查死因。包公能斷陰陽，入地府親自詢問折賽花陰魂，得知真相後念她忠心為國，将她原本剩下的999日性命改為了999月，這樣折賽花還陽成功，嫁給楊繼業後給他生下了七個兒子，一直活到一百餘歲才死。
當然這隻是一個美好的願望，出于對佘太君的崇敬之心而虛構而來的。畢竟佘太君和包公之間相隔了很多年，沒理由遇上。
第二種說法是佘太君活到一百七十多歲得享高壽而終。佘太君經曆了七郎八虎闖金沙灘，楊文廣挂帥、穆桂英挂師出征，十二寡婦征西等楊家曆史上重要事件，一直活到了楊家第九代子孫楊滿堂成年，出征玉門關大勝而歸後，佘太君才含笑而終。從宋太宗開始一直活到了宋徽宗時期。
而在最為出名的版本《楊家将演義》中，等楊家第四代子孫楊文廣成長起來後，佘太君就隐居幕後，再也沒有消息。天波府的事務一直由第三代楊家家主楊宗保的妻子穆桂英掌管。
楊家将的故事之是以流傳如此之廣，最主要原因還是因為楊家真正的忠心為國，幫助國家抵抗入侵，保國安民，為廣大群眾所敬仰。而作為楊家最主要的核心人物，教育出許多優秀的後人，佘太君自然也是極受人尊敬。