貞元元年（公元785年），薛濤十六歲，接連遭受人生打擊的她迫于生計，無奈加入樂籍。樂籍制度始于北魏，終于清雍正元年（1723年），官府将罪民、戰俘等群體的妻女及其後代籍入專門的賤民名冊，迫使她們世代從樂，是謂樂籍。樂籍中的女子，其身份普遍卑賤，甚至有些淪為奴隸，幾與物品等同，專供達官貴人們享樂。
但不可否認的是，女樂作為樂籍制度發展過程中的重要因素和樂籍群體的重要組成，她們廣泛參與了傳統社會中的大部分音樂活動，并承擔起中國傳統音樂文化的主脈。到了唐代，教坊迅速發展起來，主要負責管理俗樂，使得樂籍制度更加完善、契合。教坊成了當時樂籍制度下的女樂生存和執業的場所。在樂籍制度下，有“女記小令三千”，可見唐朝樂籍的繁盛。
那時的薛濤已經一無所有，除了容貌和才情，她這樣一個弱女子，要如何在殘酷的社會中生存？薛濤想活下去，但也不想失去自己的人格和操守，是以她選擇了加入樂籍，選擇了僞裝自己去穿梭在無聊的酒席之間，選擇了用自己的才情和智慧去抵禦人生的浪潮。薛濤工音律、善詩文，有着一張姣好的面容，憑此她足以在樂籍中立足揚名。
出身官宦的閨閣女子淪落風塵，有着絕美無雙的面容，才能過人，詩文俱佳，聰慧賢淑，自然引得無數王孫公子、文人墨客前來一睹風采。就這樣，薛濤出名了。同年六月，韋臯出任劍南西川節度使。說到韋臯，那也是個傳奇人物。
韋臯，字城武，唐京兆萬年（今陝西西安）人。蔭承祖先的功勳，被任命為建陵挽郎，繼而擢升為監察禦史。因在泾原兵變時助朝廷平叛有功，授禦史大夫、隴州刺史，置奉義軍，拜節度使。唐德宗還都後，召為左金吾衛将軍，不久升遷為大将軍。
貞元初任劍南西川節度使，此後鎮蜀二十一年，共擊破吐蕃軍隊四十八萬，不但将蜀地治理得井井有條，而且輔佐太子登上皇位，最後授封南康郡王。韋臯上任之初，就聽聞有一個詩伎貌美而才高，遂召而見之，而此人正是薛濤。韋臯為了試探薛濤是否真有才情，在宴會上命她即席賦詩。薛濤并不推辭，接過紙筆略一思忖，便寫下了《谒巫山廟》這首詩。
《谒巫山廟》
作者：薛濤
亂猿啼處訪高唐，路入煙霞草木香。
山色未能忘宋玉，水聲猶似哭襄王。
朝朝暮暮陽台下，為雨為雲楚國亡。
惆怅廟前無限柳，春來空鬥畫眉長。
韋臯驚訝于薛濤的從容淡定，仿佛這世間的喧嚣與她并無關系，而等到他拿過墨痕未幹的《谒巫山廟》時，心底不禁連連贊歎：好字好字！好詩好詩！原來她不是那慣弄風月、附庸風雅的媚俗女子，想不到她的才情竟如此之高，格調竟如此之雅。
《谒巫山廟》是一首懷古詩，風塵女子能做此等題，足見其非凡。首聯“亂猿啼處訪高唐，路入煙霞草木香”寫景，狀巫山廟所處之環境，一路拾級而上，目之所及俱是煙霞茫茫，亂猿啼鳴聲不絕于耳，空氣中飄散着草木的香氣，讓人不禁懷想起悠悠的曆史。颔聯“朝朝暮暮陽台下，為雨為雲楚國亡”，觸景生情，看着這層層山色，聽着這潺潺水聲，不覺恍惚起來，一個“哭”字照應首聯之“亂猿”，營造出一種悲戚高壯的氛圍。
頸聯“朝朝暮暮陽台下，為雨為雲楚國亡”接“宋玉”和“襄王”而來，評述曆史，冷靜中見睿智。楚國正是這樣耽于享樂而導緻亡國悲劇的，現在隻剩下殘垣斷壁供人悼念。聯系周遭荒寂的景象，曆史的滄桑和世事的無常之感頓時浮現出來。
尾聯“惆怅廟前無限柳，春來空鬥畫眉長”，借景抒懷，想象妙絕。這巫山的雲雨看了多少次廟前楊柳的衰榮繁枯，在一個個春秋的輪回中消磨盡勝敗榮辱，隻有楊柳在春光中要與女子的娥眉争個短長。一個“空”字，寂寞之極，無奈之極。《名媛詩歸》對此評價道：“惆怅”二句不但幽媚動人，覺修約宛退中，多少矜蕩不盡意。
整首詩都透着一種悲壯和蒼涼的感覺，最後一筆以柔媚帶出，更覺有不盡之意，懷古之高緻令人追思怅惘。這樣一首詩出現在唱和的席間是不多見的，而且它還出自一個女子之手，就更加不得不令人稱奇。然而，這首詩出現在薛濤身上卻并不奇怪，因為她本就是這樣一個出淤泥而不染的女子，一個在杯酒談笑間仍舊保持着自己獨立追求的女子，一個在亂世紅塵中展開美麗雀屏、自由翺翔的女子。