747年，唐玄宗再次提拔王忠嗣，李光弼就對王忠嗣道：“大夫您性命堪憂！”王忠嗣一臉疑惑問何出此言？李光弼别有深意道：“您兼任四鎮節度使，擁兵幾十萬，勁兵重鎮，陛下斷然沒辦法安心。”
王忠嗣，原名王訓，父親王海賓，為太子右衛率、豐安軍使，在隴上以骁勇聞名。714年，吐魯番進犯隴右，唐玄宗就派隴右防禦使薛讷率軍抵禦。薛讷派遣王海賓為先鋒，和吐魯番交戰。
王海賓率軍前去征讨，旗開得勝，招來其他部将的嫉妒，都按兵觀望。王海賓寡不敵衆，最終戰死。唐軍見狀，趁勢對吐魯番發起進攻，大獲全勝。
唐玄宗對戰死沙場的王海賓很是憐惜，追贈他為左金吾大将軍。王訓九歲的時候進宮拜見唐玄宗，哭着跪倒在地。唐玄宗見狀，對他安慰一番，賜名“忠嗣”，收養在宮中。
長大後的王忠嗣，是一個沉默寡語的，勇敢剛毅的男子漢，醉心兵法，善于用兵謀略。唐玄宗和他讨論兵法時，他總能對答如流，深受唐玄宗喜歡。
733年，王忠嗣以報效天子為由，請求率精兵襲擊敵虜，恰逢吐蕃贊普大酋在郁标川練兵，部下就勸王忠嗣傳回，奈何王忠嗣置之不理，固執己見沖入敵營，斬殺數千人，戰利品頗豐。
唐玄宗得知後，很是欣慰，累次加封王忠嗣，引來了皇甫惟明的嫉妒，後遭皇甫惟明的構陷，被貶為東陽府左果毅。
745年，本是朔方節度使的王忠嗣開始兼任河東節度使，隔年又因為皇甫惟明在河、隴戰敗，王忠嗣由此擔任河西，隴右節度使。至此，王忠嗣佩帶四種将印，控制萬裡，手下強兵重鎮。王忠嗣身兼多職，手握重權，開創了唐朝史上的第一個先例。
功勳日盛的王忠嗣，開始有點飄飄然，覺得自己居功至偉，開始以富貴功名自傲。李光弼看不下去，就對王忠嗣說了文中開頭的那句話。
王忠嗣聽了李光弼的話後，心裡開始反思，李光弼的話着實是話糙理不糙，自己一直以身兼多職為傲，殊不知自己早就備受唐玄宗的關注，身居高位，手握重權，換成誰都會成為皇帝關注的對象。隻是自己一直被功勳迷住了心神，此刻懸崖勒馬，尚可補救。
于是，王忠嗣為了明哲保身，他在第一時間向唐玄宗上書，請求撤去朔方，河東節度使的職位，态度嚴謹堅定，唐玄宗見狀，就欣然應允了。
王忠嗣之是以請求撤去朔方和河東節度使一職也是有緣由的，要知道早年間王忠嗣就在朔方和河東呆過很長一段時間，對那裡的情況了如指掌，且深得當地士卒的喜歡和敬重。
相比河西和隴右，王忠嗣對當地不熟悉，也沒有像以前一樣深入了解當地的民風民情，又因為居功自傲，威望大不如從前。
唐玄宗有心出兵攻占石堡城，就問王忠嗣可有攻占方案。王忠嗣上奏唐玄宗道：“石堡城地勢險要，吐蕃全力守衛。如我軍長途跋涉前去攻占，想要攻下石堡城，必然要損兵折将，才能取得最後勝利。再者，即使攻占了石堡城，如何守衛更是一個大難題。”
王忠嗣給唐玄宗分析了攻占石堡城的利弊，還給唐玄宗建議道：“應該休兵秣馬，審時度勢再做趁勢出擊，這才是良策。”
王忠嗣這一番有理有據的話卻惹得唐玄宗一臉不快，自己想要出兵攻占石堡城，王忠嗣不僅不支援，還和自己唱反調。這時，大将董延光獻計請求攻占石堡城，唐玄宗喜笑顔開，為了大獲全勝，特意安排王忠嗣分兵去接應他。
王忠嗣接到指令，滿心不願意配合，卻無可奈何，勉強派出幾萬兵馬接應董延光，這下可把董延光給惹怒了。王忠嗣此舉被李光弼看在眼裡，急在心上。李光弼面見王忠嗣，勸道：“大夫心系士兵，衆人看在眼裡。你既然接受诏令出兵，實際上則耽擱戰時，這一戰要是敗了，定然會被聖上追責怪罪的。”
王忠嗣不以為意道：“李将軍的心思我明了，奈何我意已決。我平身的夙願，并不是一味地追求顯貴。我深知即使攻下石堡城，也不一定能守住它。可沒有攻下石堡城，并不會給大唐帶來更多的危害。我不能為了達官顯貴，就去犧牲數以萬計的生命。如果陛下追責，那我也心甘情願認罰。”
王忠嗣還特意感謝了李光弼對他的關心，奈何他意志堅定，絕不悔改。李光弼見狀，知道多說無益，也就不再規勸。
結果不出所料，董延光攻占石堡城吃了敗仗，為了推責，他不假思索地把王忠嗣拉下水，上奏唐玄宗，表示石堡城戰敗和王忠嗣延遲出兵有關。唐玄宗大怒，召見王忠嗣，指令三司嚴格審訊，差點被陷害至死。
适逢哥舒翰出來為王忠嗣求情，并願意用自己的官職替王忠嗣贖罪，唐玄宗才怒氣漸消，把王忠嗣貶為漢陽太守。749年，王忠嗣暴死，終年四十五歲。一生鐵骨铮铮，忠孝大唐的王忠嗣在拒絕出戰石堡城的時候，其實就注定了他後來的結局。