張作霖并不怕張首芳，他隻是覺得愧疚罷了。正所謂家家有本難念的經，即便是強如老帥張作霖，也有屬于他自己的軟肋。
張作霖作為北洋軍閥大佬，一代東北王，在東北那可是說一不二的人物，更不要說在張家了，有誰敢忤逆他老人家呢？但是，偏偏有這麼一個女子，她敢當面頂撞張作霖，甚至于拿着剪刀抵着張作霖的頭，叫嚣着要把他的頭戳爆。而張作霖發反應隻是讪讪一笑，不與她争辯。
這個女人名叫張首芳，乃是張作霖的長女。在張家，她是唯一敢和張作霖對着幹的人，而張作霖也任由其發洩。
要知道張作霖可不是什麼慈祥的父親，他在張家的威嚴不容忤逆，底下的孩子們，沒少挨他鞭子。那麼如此嚴厲的張作霖，為何唯獨放縱長女張首芳呢？
這其實說來話長，一切的一切，還要從趙家廟村首富趙占元老爺家的二小姐說起。
1895年，20歲的張作霖被踢出軍營，回到了老家。失去了生活來源的張作霖，不得不跑到村裡首富趙占元老爺的府上當長工。而在這裡，他遇到了那個改變他一生的女人，趙家二小姐趙春桂。
不知道月老是怎麼牽的紅線，趙家二小姐居然就看上了當時一無所有的窮小子張作霖，并且死心塌地的要跟着他。為了能和張作霖在一起，她不惜忤逆自己的父親。當父親因為看不上張作霖想要将其趕出家門的時候，是趙春桂拼命的護着他，并最終讓愛女心切的趙老爺妥協。
在那個父母之命，媒妁之言的年代，趙春桂一介女流，居然能如此主動，不知道要多大勇氣。
總之，張作霖就這樣成為了趙家首富的女婿，在趙老爺的人力财力支援下，他拉起來自己的隊伍，從最初看家護院的保安隊，一步一步成長為清軍編制下的地方團勇。張作霖也是以民辦轉官辦，開啟了自己的仕途之路，并就此一步步走上巅峰，成為一代東北王，甚至于一度登頂當時中國的權力頂峰，成為北洋政府最後一位國家元首。
而這一切的成就，都和發妻趙春桂是分不開的。可以說，趙春桂是張作霖的患難妻子。她和她的父親給了曾經一窮二白的張作霖很大的幫助。沒有這些幫助，張作霖可能還要走許多許多的彎路。
但是，趙春桂并沒有得到她應有的回報。正所謂男人有錢就變壞，得勢之後的張作霖開始在外面沾花惹草，不停的往家裡娶姨太太。
趙春桂是個要強的女人，她不願意和這群女人分享自己的丈夫，她也恨張作霖的花心。于是，她帶着張首芳、張學良以及張學銘從奉天回到了鄉下老家，不再與張作霖來往。而張作霖也惱怒趙春桂的小氣，畢竟在他眼裡，他這樣的人物，就該妻妾成群。于是乎，夫妻二人，誰也不理誰，就此分道揚镳。
然而，他們兩誰也沒想到，這一别，竟然是永遠。
回到老家的趙春桂沒多久就染上了重病，消息傳到奉天，張作霖一方面因為大戰在即，分身乏術。加上了解夫人的脾氣，認為是趙春桂故意裝病氣他，是以不予理睬。眼看着母親的病情越來越嚴重，張首芳又央人數次去找張作霖。但張作霖仍然固執地認為，這是她和她媽串通起來，故意哄他的。
最後張作霖被攪得沒辦法，于是讓夫人盧氏前去探望。可憐趙春桂，堂堂東北第一夫人，臨死前都沒有等來張作霖，倒是等來了丈夫的女人，氣急攻心，就此撒手人寰。在其彌留之際，遠在奉天的張作霖接到了老丈人的電報，才意識到大事不妙，急急忙忙從奉天趕回。然而他沒能見到妻子最後一面，悔之晚矣，這成了他一生也無法彌補的遺憾。
趙春桂死後，張作霖将張首芳、張學良以及張學銘三個孩子接到奉天撫養。其中張學良和張學銘年紀還小，對于父母之間的事情，不是太了解，隻當是換了環境。但張首芳卻不一樣，此時的她已經頗為懂事，她知道，母親的死，父親是要負責的。是以張首芳對于張作霖一直沒什麼好臉色。
她最看不慣張作霖打張學良，每當她看見張作霖向張學良揮鞭子的時候，她都會沖上前将弟弟護在身後。她甚至會當着面自己親生父親的面怒吼道：
“你再敢打小六子，我就跟你拼了！”
這像極了當初趙春桂将張作霖護在身後，獨自面對父親壓力的樣子，一樣的倔強。每每看到這一幕，張作霖的心頓時就柔軟了許多，自然也就不再生氣了。
是以，對于女兒張首芳，張作霖不是怕，而是愧疚，也是愛。
當然，張首芳的結局并不好。張作霖把她嫁給了北洋大佬鮑貴卿的兒子鮑英麟，雖然有着政治聯姻的目的，但鮑家有錢有勢，也算是門當戶對，正常來講，對于張首芳不失為一個好歸宿。
但是張作霖沒想到，這個鮑英麟根本不喜歡張首芳，他看重的隻是張家的權勢而已。張作霖在世時，他對張首芳百般呵護，但後來張作霖在皇姑屯被日本人炸死，鮑英麟便原形畢露，在外面拈花惹草，對張首芳開始冷淡。
不過好在有小舅子張學良壓着，他也不敢太過分，但九一八事變之後，鮑英麟一家遷居天津，失了勢的張家讓鮑英麟不再那麼忌憚，于明目張膽的是乎他開始明目張膽的花天酒地，絲毫不顧及情面。尤其是張學良被軟禁之後，張首芳沒有了靠山，最終與鮑英麟離婚，被掃地出門。
此後的張首芳，生活困苦，最後還是政府接濟，才得以安度晚年。堂堂張家長女，最終落得如此結局，想來也是令人唏噓。