在中國的曆史上，水運一直為經濟發展做出過巨大貢獻。從長江水運溝通東西，再到京杭大運河溝通南北，低廉，便利的水運曆來被重視。以至于在中國近代，列強在入侵中國之後，将中國的水運牢牢把握在自己手裡。因為列強明白，誰控制了這種便捷的運輸手段，就能扼住中國的咽喉。遠的不說，就說北京百姓和皇族吃的糧食，都是從京杭大運河運送過來的。
在列強控制中國水道之後，清政府終于意識到了危機。自己的命脈一直被别人握着也不是個辦法。于是在李鴻章等洋務派大臣的牽頭之下，清政府終于決定要搞出自己的水運公司，将命掌握在自己手裡。
清政府最開始的想法是政府出錢建立公司，然後全權管理船隻。但是後來不知道誰給出了一個“陰招”，清政府又宣布辦公司的錢政府出，停靠在政府公司名下的船隻也不需要交管理費，隻需要每年幫助政府進行一次漕運就可以了。
這個消息一傳出，就有很多停靠在外國航運公司的中國船隻紛紛前來投靠中國政府辦的公司。這個公司是北洋大臣李鴻章親自創辦，最初的名字叫“輪船招商局”，即使在現在，這個名字也是非常響的。
這個公司建立之初，就以優惠的政策吸引了大批的商船。不到一年，這家公司便将清政府官運的一半貨物承接了下來，成功從列強的手中奪下了命脈。
不久之後，這家公司開始進軍民用運輸。以中國的品牌和低廉的價格一下子擊垮了外國公司，并且還将外國公司收購！那是在1876年，這是中國商業史上的大日子！
之後，輪船招商局更是擴充業務，設立了礦務局，這是中國近代第一座大礦。之後，輪船招商局又融資創辦了通商銀行，這家銀行在民國時期，被稱為“小四行”。1896年的時候，兩江總督和輪船招商局等共同集資，創辦了一所近代大學，稱為“南洋公學”。
這個名字可能對很多人有些陌生，這個學校之後分為兩個學校，可謂聲名顯赫，哪兩個呢？一個叫上海交通大學，一個叫西安交通大學。這個時候，輪船招商局已經成為國内第一大企業，實力之雄厚連外資企業都不敢小看。
新中國成立之後，輪船招商局被國家贖買，之後又設立了其他的公司，涉獵了很多的行業。這個公司，也是在改革開放的時候，首先進行股份制改革的企業之一。如今。輪船招商局在國際上的名字稱為“招商局國際”，是一所百年的老企業，曆經風雨滄桑不倒。它是世界五百強企業之一，也是中國的一張名片，更是百年前那場轟轟烈烈的洋務運動的不多的還健在的成果。
回想當年，曆任強入侵，中國岌岌可危，李鴻章等漢臣不顧大廈将傾，在所有人袖手旁觀的時候，挽起袖子扶起這座危樓。他想盡一切辦法想要将這座大廈扶起來，最終卻還是失敗了。李鴻章對中國的近代化做出了不朽的貢獻，對中國民用和軍用企業的發展也有巨大的貢獻，輪船招商局便是一個見證。隻可惜李鴻章生不逢時，終究船大水淺。各位讀者你們覺得呢？