在中国的历史上，水运一直为经济发展做出过巨大贡献。从长江水运沟通东西，再到京杭大运河沟通南北，低廉，便利的水运历来被重视。以至于在中国近代，列强在入侵中国之后，将中国的水运牢牢把握在自己手里。因为列强明白，谁控制了这种便捷的运输手段，就能扼住中国的咽喉。远的不说，就说北京百姓和皇族吃的粮食，都是从京杭大运河运送过来的。
在列强控制中国水道之后，清政府终于意识到了危机。自己的命脉一直被别人握着也不是个办法。于是在李鸿章等洋务派大臣的牵头之下，清政府终于决定要搞出自己的水运公司，将命掌握在自己手里。
清政府最开始的想法是政府出钱建立公司，然后全权管理船只。但是后来不知道谁给出了一个“阴招”，清政府又宣布办公司的钱政府出，停靠在政府公司名下的船只也不需要交管理费，只需要每年帮助政府进行一次漕运就可以了。
这个消息一传出，就有很多停靠在外国航运公司的中国船只纷纷前来投靠中国政府办的公司。这个公司是北洋大臣李鸿章亲自创办，最初的名字叫“轮船招商局”，即使在现在，这个名字也是非常响的。
这个公司建立之初，就以优惠的政策吸引了大批的商船。不到一年，这家公司便将清政府官运的一半货物承接了下来，成功从列强的手中夺下了命脉。
不久之后，这家公司开始进军民用运输。以中国的品牌和低廉的价格一下子击垮了外国公司，并且还将外国公司收购！那是在1876年，这是中国商业史上的大日子！
之后，轮船招商局更是扩展业务，设立了矿务局，这是中国近代第一座大矿。之后，轮船招商局又融资创办了通商银行，这家银行在民国时期，被称为“小四行”。1896年的时候，两江总督和轮船招商局等共同集资，创办了一所近代大学，称为“南洋公学”。
这个名字可能对很多人有些陌生，这个学校之后分为两个学校，可谓声名显赫，哪两个呢？一个叫上海交通大学，一个叫西安交通大学。这个时候，轮船招商局已经成为国内第一大企业，实力之雄厚连外资企业都不敢小看。
新中国成立之后，轮船招商局被国家赎买，之后又设立了其他的公司，涉猎了很多的行业。这个公司，也是在改革开放的时候，首先进行股份制改革的企业之一。如今。轮船招商局在国际上的名字称为“招商局国际”，是一所百年的老企业，历经风雨沧桑不倒。它是世界五百强企业之一，也是中国的一张名片，更是百年前那场轰轰烈烈的洋务运动的不多的还健在的成果。
回想当年，历任强入侵，中国岌岌可危，李鸿章等汉臣不顾大厦将倾，在所有人袖手旁观的时候，挽起袖子扶起这座危楼。他想尽一切办法想要将这座大厦扶起来，最终却还是失败了。李鸿章对中国的近代化做出了不朽的贡献，对中国民用和军用企业的发展也有巨大的贡献，轮船招商局便是一个见证。只可惜李鸿章生不逢时，终究船大水浅。各位读者你们觉得呢？