說到我國最大的群島，大家想到的應該是舟山群島。舟山群島位于浙江省東北的海域上，與浙江省甯波市隔海相望。舟山群島的陸地面積為1371平方公裡，由很多大大小小的島嶼組成，其中最大島嶼是舟山島，面積約502平方公裡。舟山群島由很多列島組成，比如西北部的崎岖列島，上海市的洋山深水港就建在這裡。另外還有東部的中街山列島，東北部著名的嵊泗列島。舟山島以東海域有個普陀山，是我國佛教四大名山之一。舟山群島在曆史上本屬甯波管轄，1953年設立了舟山專區，1987年設地級的舟山市。舟山群島的陸地面積不大，但包括海洋面積在内的總面積卻有約2.2萬平方公裡。
今天這篇文章講的是舟山群島嗎？不全是，因為要用舟山群島引出一個話題：我國曾經最大的群島并不是舟山群島，隻是現在已不在我國地圖上了。
讓我們把目光投向世界上陸地面積最大的國家俄羅斯。俄羅斯橫跨歐洲和亞洲，面積1709.82萬平方公裡，在俄羅斯的東南部有一個省級行政區，就是哈巴羅夫斯克邊疆區。首府哈巴羅夫斯克是俄羅斯在遠東僅次于符拉迪沃斯托克（海參崴）的第二大城市，本稱伯力，是清朝地盤，後被沙俄強占。
哈巴羅夫斯克邊疆區和薩哈共和國、馬加丹州、阿穆爾州、猶太自治州、濱海邊疆區以及我國的黑龍江省接壤，東隔鞑靼海峽望薩哈林島（庫頁島），北部瀕臨鄂霍次克海。這裡有一個群島，就是曾經屬于我國的尚塔爾群島。
舟山群島的陸地面積是1371平方公裡，尚塔爾群島（善塔爾群島）的陸地面積則有約2500平方公裡，比舟山群島大了将近一倍。尚塔爾群島最大的島嶼是大尚塔爾島，面積約1790平方公裡，最高峰約701米。大尚塔爾島在清朝時稱為格布特島，隸屬于吉林管轄。尚塔爾群島中面積第二大的島嶼是位于群島西部的費克利斯托夫島，面積約372平方公裡。尚塔爾群島總共有15個島嶼，除了大尚塔爾島和費克利斯托夫島兩大島外，還有薩爾哈納亞島、尤茲尼島、庫索娃島、普羅科菲耶夫島等島嶼。
在南北朝時期，東北地區有個族群叫勿吉，他們就在東北地區的北部沿海活動，以打獵和捕魚為主。隋唐的時候，靺鞨人在黑龍江（河流）中下遊地區活動，範圍包括黑龍江省東北部，俄羅斯的哈巴羅夫斯克邊疆區大部，濱海邊疆區的北部，以及庫頁島。靺鞨經常向唐朝進行朝貢，唐朝在這裡設黑水（靺鞨）都督府，治所在勃利州，也就是現在的俄羅斯哈巴羅夫斯克。哈巴羅夫斯克在遼朝時屬東京道管轄，稱為剖阿裡。金滅遼後，尚塔爾群島又屬上京道管轄，元朝又屬遼陽行省管轄。明清兩朝都非常重視經營東北，明朝設努爾幹都司，清朝更不用說了，就在白山黑水壯大起來并入關統治中原的。
在清朝初期，沙俄不斷向東擴張，與清朝産生了沖突。清康熙二十四年（1685年），清朝與沙俄進行了著名的雅克薩之戰，至1688年，沙俄戰敗。清朝與沙俄之後簽訂了《尼布楚議界條約》，雙方進行劃界，尚塔爾群島毫無争議地屬于清朝。隻是到了鹹豐時期，清朝被太平天國起義弄到焦頭爛額，沙俄趁機占便宜。1858年，沙俄通過《瑗珲條約》，割占了黑龍江（河流）以北，外興安嶺（俄稱斯塔諾夫山脈）以南約60萬平方公裡的土地，其中就包括尚塔爾群島。
從此之後，尚塔爾群島成了俄在遠東的地盤，尚塔爾群島在國内的知名度遠遠不如庫頁島，很多人并不知道我國還曾經擁有這麼一個美麗的群島。