唐朝是中國曆史上最輝煌和強盛的朝代之一，但是在初建立時卻有正史上諱莫如深的不光彩曆史。這一切都跟它與突厥鬥智鬥勇有關。突厥是唐朝建立的功臣。
隋朝末年，統一強大的中原政權漸趨衰落，各路勢力紛紛起事，勢力大的占領州郡稱王稱帝，勢力小的也聚集了幾百上千人割據一方，隋末北方有窦建德、王世充等割據者十多個。
與中原陷入亂局相反，北方勢力卻逐漸統一強大起來。突厥政權趁着中原隋朝大亂，先後征服了包括吐谷渾、高昌在内的西域小國和附近的遊牧民族部落，不僅疆域擴大了，軍事力量也不斷壯大。原本，突厥是向隋朝納貢稱臣的，但是，在公元615年，突厥的始畢可汗趁隋炀帝北巡的機會，以幾十萬騎兵将隋炀帝圍困在雁門關，雖然隋軍拼命抵抗，勉強讓隋炀帝撿回一條命，但是隋朝元氣大傷，突厥自此之後正式擺脫了臣屬關系，再也沒納過貢。
突厥的強大直接影響了中原政局，隋末各路起兵割據者紛紛向其稱臣。唐高祖李淵起兵太原時，就十分懼怕突厥。有一次，突厥軍隊趁機襲擊太原，數萬名突厥騎兵突然出現在城外，李淵曾派部将率一千多名騎兵出城試探出擊，結果這一千多人有去無回，被殺得片甲不留!突厥軍隊乘勝殺入大原城，他們從北門殺入，在城裡逛了一會兒後，就從東門出去了，如入無人之境。
突厥的這次奇襲讓李淵父子一下子意識到，強大的突厥是自己逐鹿中原的巨大障礙。于是，李淵聽從謀臣的建議，派使者前往突厥，希望向其稱臣，以便與突厥化敵為友，獲得其支援。然而，突厥并沒有輕易允諾，唐使三顧，才終于讓突厥松口，不僅派騎兵相助，還開通了牛馬市；李淵急欲結好，不僅稱臣納貢，還許諾把征戰中所得的女子、玉帛、奇珍異寶等财物都無條件奉送給突厥。
于是，在唐朝初期平定各割據勢力的戰争中，每次唐軍攻城略地之後，都要向随後到來的突厥軍隊“孝敬”大量金錢，這樣雖然損失了大量财物，但是避免了突厥與其他割據勢力聯合對抗唐軍，也借助了突厥壯大了自己的軍事力量，得以在逐鹿中原的戰場上節節取勝。
唐朝對突厥的戰争和懷柔政策
對唐朝在政治上支援、軍事上贊助的始畢可汗雖然後來自恃助唐有功，不斷向唐索取财物，但是唐與突厥并沒有發生直接的軍事沖突。可是，始畢可汗的後繼者颉利可汗卻把唐與突厥的軍事沖突公開化，迫使唐朝割讓國土，以至于到後來，突厥與唐朝多次發生正面戰争。
公元626年，唐太宗李世民剛剛即位，突厥大軍直達長安附近的渭水便橋北岸，李世民出于利益的衡量，被迫與突厥的颉利可汗達成“渭水之盟”，颉利可汗帶着大批金帛領兵北退。
不過，那時突厥内部的沖突逐漸暴露出來，颉利可汗的苛政引起其他部衆的不滿；漠北又遇上雪災，不僅牲畜沒有草料可吃，連人也缺衣少吃，災情持續了一年之久。李世民就利用了這個絕佳的戰機，在公元629年正式發起反攻，任命李靖、柴紹等六員大将統率十幾萬大軍，分兵出擊突厥。曆時4個月，于公元630年3月，唐軍大破突厥于陰山(今呼和浩特以北)，其部衆紛紛降唐，唐軍乘勝追擊，生擒颉利可汗，突厥主力十餘萬全部投降。至此，當了唐朝12年君主的突厥政權徹底滅亡。
唐朝平定突厥後，唐太宗君臣圍繞着如何處置突厥召開了讨論會，最終采納了中書令溫彥博“分而治之，以夷制夷”的建議。于是，唐太宗在突厥部族聚居區設定了定襄都督府和雲中都督府，由突厥部族首領任職。
對于俘獲的颉利可汗，大宗非但不殺，還封其為右衛大将軍，賜給住宅莊園，供養其全家。并對歸唐的十餘萬突厥子民予以妥善安置，允許他們在聽命于唐朝的前提下，對所轄區域有一定的自治權。
唐太宗厚待突厥官民的聲威遠播，各族大小部衆湧向長安歸降成為一時的潮流。公元646年，回纥、同羅等11個鐵勒部落“百餘萬戶”前來歸附；此後，又有遠居西北的高昌(今新疆吐魯番)、西域諸國、蔥嶺一帶的康國(今烏茲别克斯坦撤馬爾罕一帶)等地民族部落相繼向唐朝稱臣，表示歸附。
至此，唐朝從—個向别人俯首稱臣的割據勢力，一躍成為影響力無遠弗屆的強盛大國，達到了我國古代輝煌的頂峰。謝謝您關注小編“日月晨雲”，您的關注點贊評論是對我的最大支援，謝謝。