明代延續二百七十六年，曆經了十六位皇帝。這是一個個性明顯而又曲折前行的朝代，在清代人眼中，明代''遠邁漢唐''，''治隆唐宋''，是沒有任何懸念的高峰時代。
和這個時代一樣，明朝的帝王們，個個棱角分明，特點明顯。開國之君朱元璋，聰明勇武而又為人急躁，豪氣沖天而又作風霸道。他曾經制造了''洪武四大案''，殺人無數。他的繼任者朱允炆則性格仁慈軟弱，很像是一堆爛泥，最後被叔叔奪了江山。著名的嘉靖皇帝崇信道教，主張玄修，但二十多年不上朝，因為長期服用丹藥，慢性中毒而亡。
我們今天要說的這個皇帝，是嘉靖的前一任——著名的明武宗朱厚照。他是将自己封為''總督軍務威武大将軍總兵官''、鎮國公的荒唐帝王。朱厚照的一生，幾乎沉溺在自己建造的休閑俱樂部——''豹房''中，讓大把大把的時間在娛樂享受中悄然溜走。
許多人說他無道，但史書中卻對他的頗多贊譽。那麼，朱厚照到底是個怎樣的人呢？
明弘治四年（1491），朱厚照出生于北京的宮城，他的父親是因推崇一夫一妻制而知名的明孝宗朱祐樘。作為朱祐樘與張皇後的長子，朱厚照兩歲時就被立為了太子，再加上弟弟朱厚炜早夭，獨子朱厚照更是被捧在掌心裡，受到了萬般嬌寵。《明史》記載，朱厚照''性聰穎，好騎射''。他從小文武兼修、資質優秀，是一塊完全可以塑造好的材料。
弘治十八年（1505），明孝宗去世，十五歲的朱厚照登基稱帝。有了皇帝身份，但朱厚照沒有很快進入角色。當時，他身邊有以劉瑾為首的八個太監。他們一邊讨好朱厚照，向他進獻各種有趣的事物；一邊結黨營私，排除異己。年少的朱厚照很難分辨清楚，他沉醉再他們提供的各種娛樂項目之中，将朝政放權給了那把子太監們。
正德元年（1506）四月，英國公張懋上書勸谏''
迩者忽聞宴聞之際，留心騎射，甚至群小雜沓，經出掖門，遊觀園囿，縱情逸樂，臣等聞之，不勝驚懼。
''根據這個記載，我們判斷僅僅繼位四個月，朱厚照便偷偷溜出宮遊玩了。這顯然不是帝王應該幹的事情。但朱厚照從小被嬌慣，又被太監們蠱惑。于是他一頭紮進幸福之鄉，怙惡不悛、縱情享樂。
為了進一步麻痹朱厚照，正德二年（1507），劉瑾修造了''豹房''供其娛樂。豹房之中，有不計其數的美酒、美食、美人，還有着各地的奇珍異寶、花樣百出的遊戲工具。總之，''豹房''是專門為皇帝修建的娛樂場所。在豹房裡安逸地生活着、享樂着，朱厚照對朝政自然沒有了心思。
除了豹房外，朱厚照還在宮中大辦集市。他命文武百官扮作商人，體驗小市民的生活方式。同僚，他喜愛征戰，常常是借着親征的名義前往外地旅遊。每次出遊，隊伍浩浩蕩蕩，場面宏偉。他還随意強納民女，不惜民力财力，搜刮各地珍寶充實豹房。
如此看來，朱厚照明顯是一個不折不扣的大昏君。但是，他和别的昏君卻有明顯不同。
正德五年（1510），太監張永告發劉瑾數條大罪。面對這個陪伴自己多年的寵臣，在罪行坐實之後，朱厚照還是将其處死。
正德十二年（1517），面對蒙古王子的挑釁，朱厚照欣然應戰。因為當年的''土木堡之變''，不少人心有餘悸，甚至膽戰心驚、不敢迎擊，但是''應州大捷''算得上一個不小的安慰。
我們說到，朱厚照化名朱壽，自封''總督軍務威武大将軍總兵官''。盡管此舉不合禮制，但朱厚照卻實實在在進入了角色。他與士兵們同吃同住，極大提升了明軍的士氣。在對内經濟政策上，朱厚照減免賦稅，緩解百姓壓力，有一定貢獻和作為。
作為官修史書，《明史》編寫的一大宗旨也是''為尊者諱''。是以，書中褒揚朱厚照''
毅皇手除逆瑾，躬禦邊寇，奮然欲以武功自雄。
''其實，這并不能完全令人信服。而史書中批判朱厚照''
耽樂嬉遊，暱近群小，至自署官号，冠履之分蕩然矣。
''似乎顯得更加客觀、公允。
從在位期間種種荒唐表現和不負責任的舉動來看，朱厚照絕非賢君、明君。他并沒有幹出太多、太大的壞事。從小受到溺愛，登基後随心所欲，缺乏對禮制、綱紀的尊重。他歲不可能備受贊譽，但也不是典型的昏君。
人能幹什麼事，能幹成什麼事，有時候個性已經決定了，再怎麼裝也不行。就像讓貓拉車，車肯定就跑到了床底下。