康熙皇帝常常對臣下說：“無祖母無以至今日”。由此可見，康熙和祖母二人的感情甚笃。這是為何？
康熙皇帝的父親順治失去愛妃之後十分消沉，因而更加信佛以求解脫，甚至還有了出家的念頭。順治的母親孝莊皇太後對此十分擔心，堅決地阻止了順治削發為僧的行動。
孝莊劇照
順治皈依佛門未成，對愛妃的思念與日俱增。他身心俱疲，是以再也不提立太子的事情了。在孝莊皇太後的再三催促下，順治終于同意在年幼的皇子中選一個人，讓他成為嗣君。
康熙何以在嗣君競選中取勝？
皇長子二歲夭折，皇五子、七子年紀太小，隻有皇次子福全和皇三子玄烨是被立為嗣君的最佳人選。
按理來說，應該選年長一些的福全為太子，那為何清朝皇室最終選擇了玄烨？
孝莊皇太後喜愛玄烨實為原因之一，但順治帝有些不情不願，因為玄烨的臉上因得過天花而留下了一些痘痕，而且順治害怕天花會複發，以緻疾病會随時奪去玄烨的生命。
皇帝和皇太後意見相左，是以當二人在事關清王朝命運的繼承人問題上僵持不下的時候，便去請教了西方傳教士——湯若望。
湯若望與皇太後、順治皇帝的私人關系非常不錯
早前順治的皇後博爾濟吉特氏患病，孝莊皇太後就曾派遣侍女向湯若望求醫。湯若望根據來人所說的症狀推測，皇後的病情并不嚴重，于是将一面聖牌交給侍女，囑咐她将此物挂在皇後胸前，即可除病消災。據說事後果然應驗，孝莊皇太後十分感激，還命皇後認湯若望為義父。
順治劇照
順治皇帝對湯若望也有好感。他經常請湯若望到宮中叙談，而這位大胡子西洋長者，以其淵博的學識和高尚的品德赢得了皇帝的心。順治稱呼老神父為“瑪法”，滿語即“尊敬的老爺爺”。此稱謂裡包含着晚輩對長輩、弟子對老師的雙重感情。他甚至诏賜湯若望為“通玄教師”。
面對皇帝和皇太後的詢問，湯若望給出了答案：玄烨雖然年齡比較小，但他已經出過天花，對此有了免疫力，不會再得天花了；而福全雖然年齡較長，但他尚未出過天花，時時都要小心這種可怕的、可以緻死的疾病。
這便是福全錯過皇位、玄烨登上寶座的理由。玄烨八歲登基，是為康熙帝；而九歲的福全，被封為裕親王。
成年之後的兄弟二人境遇并不相同
康熙成年以後，出過天花的麻臉并未影響他的威儀，一位康熙身邊的傳教士曾記錄下康熙的外貌：“他雄壯威武……五官端正……雖然臉有天花留下的痘痕，但并不影響他的英俊的外表”。
成年後的福全，亦是十分英勇善戰。康熙曾命福全征讨噶爾丹，福全接到指令後便馬上出兵。他在戰鬥中的表現十分出色，打得敵軍狼狽逃竄。得勝後，他便下令班師回朝。
康熙劇照
福全自行撤軍的行為，引起了康熙皇帝的不滿。待福全回朝之後，康熙決定議罪。福全沒有争辯，他流着淚說：''我複何言！''最終，康熙取消了福全的議政權。
福全從此不問朝政。十五年後，五十歲的福全生病，康熙親臨其府内看望自己的哥哥。福全感受到康熙仍十分重視兄弟情誼，不會不善待他的後代們。是以康熙剛走，福全便安心地對自己的兒子說道：“我終于可以死了”。幾天後福全便去世了。