衆所周知，外蒙曾是我國的一部分，1911年由于清朝無力回天，外蒙趁機脫離。此後30餘年裡，雙方關系若即若離，最終在蘇聯的威逼利誘之下，1945年老蔣正式承認外蒙的地位。
外蒙的出走，究其原因還是那時的中國國力太弱，加之戰争，導緻無暇顧及。其實，在1919年，外蒙曾被短暫重新收回過，可算是最後的回光返照，而創造這一壯舉的正是徐樹铮。
圖：徐樹铮
徐樹铮，今安徽蕭縣人，北洋時期皖系軍閥重要将領。徐樹铮自幼受家庭熏陶，聰明伶俐，相傳他7歲能詩，素有“小神童”之稱。徐樹铮13歲考中秀才，17歲以歲試第一等第一名的成績補廪生，可謂少年得志。
然而甲午戰争的戰敗，讓徐樹铮恍然大悟，靠筆杆子是救不了中國的，于是他不顧家人反對，棄文從武。1901年徐樹铮跑到山東投靠袁世凱，機緣巧合之下，他結識了袁世凱的部下段祺瑞，兩人一見如故，相談甚歡。段祺瑞将徐樹铮收入麾下，此後20年裡，徐樹铮成為段祺瑞身邊最重要的謀臣武将。
徐樹铮不是書呆子，他能文能武，北洋時期，皖系軍閥的成敗與徐樹铮息息相關。大家都知道，段祺瑞有“三造共和”之美譽，但其實背後出謀劃策的人是徐樹铮。皖系軍閥在與各路軍閥的混戰中，背後的操舵手也都是徐樹铮。
徐樹铮一生有很多槽點為人所争議，比如他力主皖系軍閥以武力統一全國，最後成為衆矢之的。但他同時也有很多名垂青史的貢獻，比如西北籌邊。北洋時期，軍閥混戰，衆人的眼光大多聚焦于内地，而徐樹铮是最早提出力保外蒙戰略主張的将領之一。
圖：徐樹铮（中）
1918年，徐樹铮在安徽和河南招募新兵，組建3個師4個旅的邊防軍，他本人親率邊防軍第3旅進駐外蒙（包括唐努等地），大軍進駐之後，外蒙（含唐努等地）近200萬平方公裡國土重回中國。徐樹铮絕不是那種目光短淺的将領，他重新收複外蒙後，随即加強推行中華教育，推廣内地的蔬菜種植，興辦銀行等各類實業，誓要将外蒙融合進中原文明體系。
圖：徐樹铮（中）與外蒙王公大臣
然而這一政策沒能持續多久。1920年徐樹铮被免去西北籌邊使職務，1921年直皖戰争爆發後，皖系軍閥戰敗，徐樹铮被迫下台。不久，蘇俄侵入外蒙，外蒙一部分不願脫離的人向北洋政府求助。但是此時的直系軍閥、奉系軍閥對外蒙完全沒興趣，外蒙和當地駐軍孤立無援，重新被蘇俄控制。
這次是中原對外蒙的最後一次“回光返照”，外蒙從此脫離大家庭，直到1945年老蔣正式承認其地位，外蒙再也回不來了。
徐樹铮失去兵權後，雖然幾次企圖登山再起，但都無力回天，後以考察名義出使西洋各國。1925年12月30日淩晨2點，徐樹铮乘火車離京赴天津，火車經過廊坊時，被馮玉祥派兵攔截，半夜穿着睡衣正在睡覺的徐樹铮被綁，遭槍斃。
圖：徐樹铮墓
段祺瑞聽聞徐樹铮被殺，痛哭大喊道：“斷我股肱！”随着徐樹铮的死亡，和段祺瑞的辭職，皖系軍閥正式退出曆史舞台。