在乾隆皇帝的40多個後妃中，有一位維吾爾族女子，她就是聞名遐迩的香妃，原名叫伊帕爾汗。據說伊帕爾汗身上總有一股濃郁的香味，“玉容未近，芳香襲人，即不是花香也不是粉香，别有一種奇芳異馥，沁人心脾”。
乾隆23年，和卓家族的一支──霍集占發動叛亂，香妃的叔叔額色尹及兄長圖爾都率部配合清軍平叛。次年，香妃随圖爾都進京，入宮并被封為「和貴人」，在宮中的身份列為主位。從香妃的經曆來看，他無疑是乾隆較寵愛的一個妃子。
和貴人在宮中很得皇太後的喜愛，之後又升為嫔，後來成為香妃。據說香妃的美貌和異域情調越來越讓乾隆皇帝喜愛，對她非常寵愛。由于香妃是維吾爾族人，乾隆還特許她在宮中穿着本族服裝，并為她配備回族廚師，寵愛的程度可見一斑。
在現存的香妃畫作中，一共有六副畫，有香妃的旗裝圖，有香妃的戎裝圖，但6張圖上的相貌都不一樣。
直到考古學家在河北遵化的清東陵找到了答案，當考古專家到達時，這座陵墓已經被盜墓賊盜取一空。墓主人香妃的骨骸則被丢在一邊，考古專家對香妃的骨骸進行複原，确定這個高鼻深眼的異族美女确實就是當年的香妃。
不過，出人意料的是，香妃的複原圖上的面容，和皇帝後宮中其他嫔妃相差無幾，并非出塵絕豔。專家推測，乾隆屬于“守江山”時代，是以乾隆對于香妃的恩寵很可能是為了大西北的穩定，并非單一的容貌問題。