朱标（1355年10月10日—1392年5月17日），明太祖朱元璋長子，母孝慈高皇後馬氏，明惠宗朱允炆之父。朱标于龍鳳元年（1355年，元至正十五年）九月出生在太平商人陳迪家中。朱元璋稱吳王時便将其立為世子，随宋濂學習經傳。自幼受到悉心教導，明太祖對他寄予厚望，多方培養。洪武元年（1368年）正月立為皇太子，正式确立他為繼承人。
朱标從小熟讀儒家經典，性格仁慈寬厚，對弟弟們十分友愛，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚等弟弟曾多次有過錯，朱标從中調和求情，使他們免受責罰，在諸王中威望最高。不過，洪武二十五年（1392年），朱标視察陝西回來後，因風寒病逝，八月葬孝陵東側，即明東陵，谥“懿文太子”。
朱标的病逝，讓明太祖朱元璋傷心不已。正是因為和朱标感情深厚，朱元璋沒有考慮讓朱棣等其他兒子繼承皇位，而是将目光投向到了朱标的幾個兒子身上。那麼，問題來了，朱标去世後，朱元璋為何傳位給朱允炆，而不是朱允熥呢？
一
首先，朱标共有五個兒子，分别如下：
長子：朱雄英，常氏生，追封虞王，谥号“懷”。
次子：朱允炆，呂氏生，即建文帝。
三子：朱允熥，常氏生，封為吳王，谥号“悼”或“哀”。
四子：朱允熞，呂氏生，封為衡王，谥号“愍”或“悼”。
五子：朱允熙，呂氏生，封為徐王，谥号“簡”或“愍”或“哀”。
在朱标的五個兒子中，朱雄英是嫡長子，如果朱标順利即位，朱雄英應該就是未來的明朝太子和皇帝。但是，朱雄英隻活了八歲，也即在公元1382年就去世了。在朱雄英早夭之後，朱允熥的年齡雖然小于朱允炆，但是，他的母親常氏是朱标的太子妃，而朱允炆的母親呂氏，隻是朱标的次妃。換而言之，朱允熥是嫡子，朱允炆是庶子。
在嫡長子繼承制下，嫡子的地位顯然是高于庶子的，正所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。類似于東漢末年，嫡子出身的袁術，就十分輕視庶子出身的袁紹。
可是，盡管朱允熥是嫡子，但是，朱元璋還是選擇了朱允炆。對此，在筆者看來，原因主要分為以下幾點。
二
一方面，這是因為朱允炆的性格和表現，更加受到朱元璋的喜愛。根據《明史》等史料的記載，朱允炆從小聰明好學，極其孝順，十四歲時，太子朱标生病的時候，朱允炆小心侍候，晝夜不離開一步。洪武二十五年（1392年）朱标病死，朱允炆守孝時因過度哀傷而消瘦，朱元璋安慰說：“而誠純孝，顧不念我乎”。同年九月，朱允炆被立為皇太孫。對此，在筆者看來，朱允炆的性格，顯然和朱标頗為相似，這促使朱元璋愛屋及烏，更加疼愛朱允炆這個孫子。
同時，太子朱标性格仁厚，對刑獄的判決多以減省為主，朱允炆也延續了朱标的寬大政策。洪武二十九年，朱允炆向明太祖請求修改《大明律》，他參考《禮經》及曆朝刑法，修改了《大明律》中七十三條過分嚴苛的條文，深得人心。與此相對應的是，朱允熥等朱标的其他幾個兒子，則沒有這樣的表現。從這一角度來看，朱允炆應該是朱标最賢明的兒子，也即朱元璋在冊立皇太孫的時候，更看重品行和能力，而不是嫡庶和長幼。
三
另一方面，朱标去世的時候，朝廷還有藍玉等戰功赫赫的武将，如果朱标沒有病逝，自然可以壓制這些明朝的開國功臣。但是，年幼的朱允炆和朱允熥，顯然不具備這樣的能力和威望。于是，在朱标去世後，藍玉等手握兵權的武将，已經成為朱元璋的眼中刺和肉中釘，意欲除之而後快。
進一步來說，朱允熥的生母常氏，是明朝開國大将常遇春的女兒，而常遇春的妻子藍氏，則是藍玉的姐姐。如果朱允熥即位的話，藍玉以及常遇春的後人，無疑會獲得更高的地位，乃至于成為類似于漢朝曆史上的外戚家族。而這，自然是朱元璋不願意看到的結果，也即外戚和宦官幹預朝政，都是古代王朝走向的重要原因。是以，朱元璋不僅沒有冊立朱允熥，還對藍玉等武将痛下殺手。
根據《明史》等史料的記載，公元1392年，朱标去世後，朱元璋先是誅殺了藍玉的親家——靖甯侯葉升。不久之後，朱允炆被冊立為皇太孫。公元1393年，藍玉案爆發，不僅藍玉被誅殺，傅友德、王弼等人也受到了牽連，最終被殺者達到了1.5萬人。比較有意思的是，在藍玉案之後，朱元璋還表示不再追究藍玉和胡惟庸的黨羽，這大概是因為沒有人能威脅到皇太孫朱允炆了。
四
最後，洪武三十一年（1398年）五月，朱元璋去世後，朱允炆即皇帝位，次年改元建文。朱允炆即位後，力行削藩政策，以罪相繼廢黜周王、代王、齊王、岷王，湘王被逼自盡；建文元年（1399年）七月，燕王朱棣借機起兵造反，史稱“靖難之役”；建文四年六月，朱棣攻入南京，朱允炆于靖難之役後下落不明。
至于無緣皇帝之位的朱允熥，建文元年（1399年），他被朱允炆封為吳王。建文四年（1402年），靖難之役之後，朱允熥被降封為廣澤郡王，居福建漳州府。同年九月十日，朱允熥與懷恩王朱允熞被召至都城。十一月十三日，朱允熥與懷恩王朱允熞被朱棣以不能匡輔其兄的罪名廢為庶人，禁锢在安徽鳳陽，于永樂十五年（1417年）暴卒，年僅三十九歲。是以，朱棣稱帝後，朱允熥因為是朱标的嫡子，也沒有獲得善終的結局。