和劉駿一樣，劉子業是個對宗室極為忌憚的皇帝，比起劉駿，劉子業這方面是有過之而無不及。在囚禁虐待自己的叔叔們的同時，劉子業又準備向自己的三弟劉子勳動手了。
劉子勳，字孝德，劉駿的第三子，母為陳淑媛。劉宋開國以來有個頗為詭異的魔咒，那就是隻要排行老三，就會不受寵。劉子勳也延續了這一魔咒，由于自幼有眼疾，劉子勳并不被劉駿寵愛。盡管在劉子勳五歲時，劉駿封他為晉安王，食邑二千戶，但也開啟了他在外坐鎮的生涯，先是都督南兖州、徐州之東海諸軍事、征虜将軍、南兖州刺史。然後改督江州、南豫州之晉熙、新蔡、郢州之西陽三郡諸軍事、前将軍、江州刺史。
到了大明八年（公元464年，北魏和平五年），年僅九歲的劉子勳又被遷使持節、都督雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、随二郡諸軍事、鎮軍将軍、甯蠻校尉、雍州刺史。但由于劉駿的去世，導緻劉子勳還未到任，便以鎮軍将軍還為江州刺史。
按理說這樣一個年幼的兄弟，對劉子業構暫時還不成威脅才對，劉子業為什麼要對他下手呢？原來關于老劉家三皇子，還有另一個規律，那就是他們雖不受寵，但都成為了皇帝，劉義隆和劉駿父子就都是排行老三。這就讓劉子業很害怕，怕這個老三劉子勳也延續這一規律。好巧不巧，這劉子勳還成為了别人起事的旗号，當初何邁想廢掉劉子業，然後擁戴劉子勳，這就讓劉子業決定除掉這個礙事的弟弟。
于是他指令侍從朱景雲給劉子勳送去毒藥，命他自殺。誰知朱景雲走到湓口後，故意停下不再前進。此時劉子勳的典簽謝道邁、主帥潘欣之、侍書褚靈嗣也聽說了這一重要情報，就立即飛馬去報告長史鄧琬，哭着請求鄧琬想個辦法。
鄧琬是何許人也？鄧琬字元琬，豫章郡南昌縣人。他的祖上曾做過晉朝尚書吏部郎。祖父鄧潛之，官至鎮南将軍長史，父親鄧胤之做過征虜長史、吏部郎、大将軍長史、豫章太守、光祿勳等職。
鄧琬的仕途則起步于州西曹主簿，其後曆任劉義宣的征北行參軍，府主簿、江州治中從事史等職。劉駿起兵時，任命鄧琬當輔國将軍、南海太守。之後他又率領部隊至廣州讨伐蕭簡，但攻打了一年多才攻克。臧質造反時，鄧琬受幾個弟弟牽連，被宗悫逮捕，但鄧琬因為遠離他們，又加上有功勞，被免除死刑而流放遠方，仍然是停在廣州。過了好長時間了才得以回到内地，被任命為給事中、尚書庫部郎、都水使者、丹陽郡丞、本州大中正等職。
大明七年(公元463年，北魏和平四年)，劉駿巡視曆陽，追念做藩王時的故舊功臣，想起了鄧胤之的功勞，就下诏書讓鄧琬繼承其父功勳，免除罪責，并升為給事黃門侍郎，以表彰鄧胤之的忠誠。次年，鄧琬又被任命為劉子勳的鎮軍長史、尋陽内史、代管江州事務。
現在面對衆人的請求，鄧琬義正言辭說：“我本是南方的寒門子弟，承蒙先帝大恩，把愛子托付給我，我怎麼可以顧惜自家的性命而不以死相報呢？現在的皇上昏庸殘暴，國家危在旦夕，雖稱是天子，實際上也不過是個獨夫。現在我準備率領文武官員直接殺向京城，和各位公卿朝臣一起廢了這個昏君，另立明主。”
景和元年（公元465年，北魏和平六年）十一月戊申日（十九日），鄧琬聲稱受劉子勳指派，令部下實行戒嚴。劉子勳也是全副武裝，出來主持大事并召集僚屬。鄧琬又讓潘欣之口述劉子勳的旨意。看四座沒有反應，錄事參軍陶亮首先站出來，請求做前鋒，其餘将士這才開始響應起來。
先前劉子業命人抓起張暢之弟、前軍長、荊州行事張悅，押送建康。走到湓口時，鄧琬宣稱奉劉子勳之命，放了張悅，接着又用自己的坐車迎接張悅，任命他為司馬。接着鄧琬和張悅二人共同掌管内外事務，派将軍俞伯奇率領五百士卒前去切斷大雷道路，禁止商人、旅行往來者及辦理公私事情的人通行。
辦完這些，鄧琬又派遣使者去各個郡招收兵力，征集武器，十多天之内，就征召了五千帶甲士卒，駐守大雷，在大雷兩岸構築工事。同時他們又任命巴東、建平二郡的太守孫沖之為谘議參軍，兼領中兵參軍，和陶亮一起統領前鋒部隊，釋出文告，号召遠近各郡響應。
劉子勳是否有望成為第三個登上劉宋帝位的皇三子？暫時還無法判斷，但建康那邊卻出了大動靜。