和刘骏一样，刘子业是个对宗室极为忌惮的皇帝，比起刘骏，刘子业这方面是有过之而无不及。在囚禁虐待自己的叔叔们的同时，刘子业又准备向自己的三弟刘子勋动手了。
刘子勋，字孝德，刘骏的第三子，母为陈淑媛。刘宋开国以来有个颇为诡异的魔咒，那就是只要排行老三，就会不受宠。刘子勋也延续了这一魔咒，由于自幼有眼疾，刘子勋并不被刘骏宠爱。尽管在刘子勋五岁时，刘骏封他为晋安王，食邑二千户，但也开启了他在外坐镇的生涯，先是都督南兖州、徐州之东海诸军事、征虏将军、南兖州刺史。然后改督江州、南豫州之晋熙、新蔡、郢州之西阳三郡诸军事、前将军、江州刺史。
到了大明八年（公元464年，北魏和平五年），年仅九岁的刘子勋又被迁使持节、都督雍、梁、南北秦四州、郢州之竟陵、随二郡诸军事、镇军将军、宁蛮校尉、雍州刺史。但由于刘骏的去世，导致刘子勋还未到任，便以镇军将军还为江州刺史。
按理说这样一个年幼的兄弟，对刘子业构暂时还不成威胁才对，刘子业为什么要对他下手呢？原来关于老刘家三皇子，还有另一个规律，那就是他们虽不受宠，但都成为了皇帝，刘义隆和刘骏父子就都是排行老三。这就让刘子业很害怕，怕这个老三刘子勋也延续这一规律。好巧不巧，这刘子勋还成为了别人起事的旗号，当初何迈想废掉刘子业，然后拥戴刘子勋，这就让刘子业决定除掉这个碍事的弟弟。
于是他命令侍从朱景云给刘子勋送去毒药，命他自杀。谁知朱景云走到湓口后，故意停下不再前进。此时刘子勋的典签谢道迈、主帅潘欣之、侍书褚灵嗣也听说了这一重要情报，就立即飞马去报告长史邓琬，哭着请求邓琬想个办法。
邓琬是何许人也？邓琬字元琬，豫章郡南昌县人。他的祖上曾做过晋朝尚书吏部郎。祖父邓潜之，官至镇南将军长史，父亲邓胤之做过征虏长史、吏部郎、大将军长史、豫章太守、光禄勋等职。
邓琬的仕途则起步于州西曹主簿，其后历任刘义宣的征北行参军，府主簿、江州治中从事史等职。刘骏起兵时，任命邓琬当辅国将军、南海太守。之后他又率领部队至广州讨伐萧简，但攻打了一年多才攻克。臧质造反时，邓琬受几个弟弟牵连，被宗悫逮捕，但邓琬因为远离他们，又加上有功劳，被免除死刑而流放远方，仍然是停在广州。过了好长时间了才得以回到内地，被任命为给事中、尚书库部郎、都水使者、丹阳郡丞、本州大中正等职。
大明七年(公元463年，北魏和平四年)，刘骏巡视历阳，追念做藩王时的故旧功臣，想起了邓胤之的功劳，就下诏书让邓琬继承其父功勋，免除罪责，并升为给事黄门侍郎，以表彰邓胤之的忠诚。次年，邓琬又被任命为刘子勋的镇军长史、寻阳内史、代管江州事务。
现在面对众人的请求，邓琬义正言辞说：“我本是南方的寒门子弟，承蒙先帝大恩，把爱子托付给我，我怎么可以顾惜自家的性命而不以死相报呢？现在的皇上昏庸残暴，国家危在旦夕，虽称是天子，实际上也不过是个独夫。现在我准备率领文武官员直接杀向京城，和各位公卿朝臣一起废了这个昏君，另立明主。”
景和元年（公元465年，北魏和平六年）十一月戊申日（十九日），邓琬声称受刘子勋指派，令部下实行戒严。刘子勋也是全副武装，出来主持大事并召集僚属。邓琬又让潘欣之口述刘子勋的旨意。看四座没有反应，录事参军陶亮首先站出来，请求做前锋，其余将士这才开始响应起来。
先前刘子业命人抓起张畅之弟、前军长、荆州行事张悦，押送建康。走到湓口时，邓琬宣称奉刘子勋之命，放了张悦，接着又用自己的坐车迎接张悦，任命他为司马。接着邓琬和张悦二人共同掌管内外事务，派将军俞伯奇率领五百士卒前去切断大雷道路，禁止商人、旅行往来者及办理公私事情的人通行。
办完这些，邓琬又派遣使者去各个郡招收兵力，征集武器，十多天之内，就征召了五千带甲士卒，驻守大雷，在大雷两岸构筑工事。同时他们又任命巴东、建平二郡的太守孙冲之为谘议参军，兼领中兵参军，和陶亮一起统领前锋部队，发布文告，号召远近各郡响应。
刘子勋是否有望成为第三个登上刘宋帝位的皇三子？暂时还无法判断，但建康那边却出了大动静。