中國在兩千多年前走進了封建社會時期，這個時期的中國認為自己是世界的中心，還認為出了中國以後的地方就是未開化文明的區域，都是野蠻人，是以周圍的少數民族都被稱為南蠻、北夷等等。不過到了西漢時期，張骞出使西域，中國打開了與世界交流的大門，絲綢之路就這樣在張骞的帶領下一步一步的走了出來。中國的絲綢、茶葉和陶瓷遠銷海外，受到了很多外國人的歡迎，漸漸地，中國不再滿足于和這些國家的交流，于是海上絲綢之路也開通了。
在1998年的時候，德國的一家打撈公司在印尼的海域找到了一艘沉船，這艘沉船具有一定的年代了，非常的古老。等到他們将船隻完全打撈上來後，船隻的身份才終于揭曉。原來這是一艘唐朝時期的商船，這家打撈公司為它命名為：黑石号。黑石号上裝滿了來自古代中國的文物，僅僅是瓷器就達到了67000件，都屬于唐朝時期的文物。專家們稱，這是唐朝時期對外文化交流的證據，也是海上絲綢之路的見證，這艘船十分的珍貴，這也是目前為止發現的最早的海上絲綢之路古沉船。
自從文物海盜對我國的古沉船南京号進行了侮辱性的打擊後，我國的水下考古事業正在以一種非常迅速的方式進行發展。1986年我國發現了南海一号，當時害怕文物海盜邁克·哈徹再度來襲，我國的考古專家迅速地展開了會議，尋找對南海一号最有利的保護措施，因為當時我國還沒有打撈古沉船的技術，于是打撈南海一号的任務就耽擱了很久。直到2001年的時候，打撈工作才開始正式的進行，但是一切依舊沒有那麼的順利。直到2004年，南海一号的整體打撈計劃才被确定下來，2007年的時候才順利的打撈成功。
但是即使打撈成功了，船上的文物也沒有辦法這麼快的整理出來，直到2019年8月，南海一号才正式的完工了，所有的文物都已經出水完畢，船上的文物達到了19萬件，數量極為驚人，這些文物的價值也超過了3000億。黑石号是被老外發現的，船上的文物也沒有南海一号這麼多，但是黑石号的曆史價值卻是要比南海一号要珍貴的。黑石号上的文物達到了67000多件，我國的專家們知道了這個消息，紛紛表示了購買的意向。
當時德國打撈公司開價4000萬美元，約2.8億人民币，我國專家表示是可以接受的價格。但是印尼政府卻不同意了，印尼政府希望能夠和打撈公司分享這筆錢，德國打撈公司不願意，于是他們起了沖突，當時還有人揚言，2.8億都不賣給中國人，于是黑石号也就遲遲不能夠面世。後來新加坡的聖淘沙機構橫插了一腳，打破了這樣的局面，搶在中國之前花費3000萬美金買下了黑石号，并将黑石号帶回了新加坡。不過好在新加坡也是華夏文化圈的一部分，有很多的華人居住，雖然黑石号沒有回到中國，但是沒有流失到太遠的地方也算是不幸中的萬幸了。
黑石号的出現讓人們再次看到了海上絲綢之路的輝煌，在萬國來朝的唐朝時期，中國的文化和經濟是多麼的繁榮，這樣的發現再一次震驚了世界。其實早在黑石号被發現之前，就有很多中國的古沉船被打撈了，東南亞國家有登記的打撈古船就達到了200多艘，海上絲綢之路的印記在不斷地被點亮，這些印記每一處都有着重要的曆史記憶，那都是屬于古代中國記憶。