嫡長子繼承制的尴尬
有充分證據表明，從周朝以後，除了個别少數民族王朝（比如元朝）以外，其餘的中國王朝，幾乎全部奉行“嫡長子繼承制”。
事實上不光是朝廷在選擇儲君的時候奉行“嫡長子繼承制”，在地主和貴族官僚的家族裡，财産繼承和爵位繼承方面，也是奉行“嫡長子繼承制”，甚至因為這個制度，還引起過殃及全民的悲劇：西晉晉武帝司馬炎的嫡長子司馬衷是一個白癡，但是，就因為司馬衷是嫡長子，最終司馬衷登基後，八王之亂拉開序幕，之後便是著名的永嘉之亂和衣冠南渡，華夏為此導緻南北大分裂上百年，直到隋朝隋文帝一統南北，才結束這一分裂。
雖然嫡長子繼承制統治華夏數千年，但是事實上，從漢朝以後的曆代皇帝中，嫡長子出身的比例并不大——以唐朝為例，唐朝的太宗、高宗、中宗、睿宗、玄宗、肅宗，連續數代大唐天子都不是嫡長子，其原因在于，嫡長子固然在繼承上有得天獨厚的優勢，但是，也會因為是皇位繼承人的關系引起皇帝的猜忌以及政敵（其他皇子）的打擊。
是以小編認為嫡長子繼承制在皇家是一種尴尬的制度：因為一方面，嫡長子被曆代王朝所推崇，但一方面，又并沒有得到落實，而執行這一制度的，往往又制造了悲劇。
那麼，古人為什麼如此重視嫡長子這個地位？
小編認為，這個問題要從兩個角度來說。
嫡
所謂“嫡”，相對于“庶”。“嫡”是正妻所生，而“庶”則是妾所生。在當下的中國，存在“剩男”、“剩女”問題，而“剩男”其實是自古以來的。因為古代富人妻妾成群，窮人孤獨終老。古代不論是天子立皇後還是富人娶正妻，都要考慮對方的出身門第，既：門當戶對。至于納妾，則沒有太多講究。小門小戶的女兒，往往會充作豪門大戶的小妾。因為妻妾出身不同，進而導緻地位不同，是以，又決定了兒女的地位不同——嫡出的子女因為母親地位高、出身好，就要比庶出的子女尊貴。
長子
從法理學角度來說，法律的制訂，是為了維持秩序的穩定，是從現實利益考量，而非立法者一時的心血來潮。
在古代，由嫡長子來繼承家業（江山），也是出于對秩序穩定的考慮。
古代統治者推行的價值觀，要求臣子服從君主，子女服從父親，弟弟禮敬兄長。這樣可以保證天下處于一個穩定的狀态。
是以在這種價值觀下，嫡出大于庶出的基礎上，嫡出長子，地位也要大于其他兒子。
為此，嫡長子的地位要高于其他兒子。
曆史上，清朝康熙帝廢掉太子後，導緻清朝皇位繼承秩序發生混亂，引發“九子奪嫡”，一定程度消耗了大清國的國力，導緻雍正帝在位初年，為收拾“九子奪嫡”的殘局，耗費了不少力氣，是以從這個角度來說，嫡長子繼承制固然不完美，但是，再沒有更好的辦法前，嫡長子繼承制可以避免秩序混亂。