西安事變之後，三十六歲的張學良被蔣介石軟禁，從此失去自由不見天日，曾經意氣風發的風流少帥，被蔣家父子整整困頓了五十四年，衆人皆以為蔣介石去世後張學良就可以恢複自由，但是蔣經國卻沒有釋放張學良，如果不是他身體硬朗超長待機，那麼恐怕也沒有機會重獲自由了。
蔣經國去世後，張學良終于被釋放，他沒有多作停留就離開了台省，晚年定居在美國，對于往事不願再回首，雖然張學良在近代史上有不少争議，但是他和楊虎城将軍發動的西安事變，對我國抗日作出了重大貢獻，也是以被蔣介石視為眼中釘，兩人曾經情同手足，這件事之後蔣介石恨他入骨。
原本蔣介石想要處死張學良，但是忌憚東北軍的勢力，而且各方都在為張學良求情，是以最終少帥保全了性命，但是他有生之年都不願放走張學良，甯願每年承擔一大筆軟禁的費用，也絕不讓張學良恢複自由，并且在去世之前反複告誡兒子蔣經國，并且透露了他軟禁張學良的真實原因。
原來蔣介石對張學良已經沒有任何信任，他對蔣經國說的原話是：不可放虎。因為張學良的老部下仍然頗有勢力，是以蔣介石擔心張學良恢複自由一旦得勢會繼續做一些對他有威脅的事情，是以反複告誡兒子，絕對不能釋放張學良，看來老蔣到死都沒有釋懷，在他心中，張學良的背叛永遠無法原諒。