從小被評為“神童”，率領着戰國最強的騎馬軍團，名聲大震的日本戰國名将武田信玄。雖然與後來成為天下之人的織田信長因年代的不同而沒有交戰，但在武田信玄晚年的時候，有過接近沖突的時候。武田信玄在上京作戰中途病倒，離開了人世，如果武田信玄此時沒有倒下，繼續進軍的話，曆史會變成什麼樣呢?
為了避免兵力消耗，武田信玄繞過濱松城的德川家康。
“武田信玄希望從遠三(遠江和三河)出發前往濃尾(美濃和尾張)，在有生之年奪取天下，在京都豎起武田菱旗，制定佛法、王法、神道、諸武士的利益，正确執行朝政。”
上京，在京都豎起武田菱旗是武田信玄的夙願。元龜3年(1572)9月，甲斐之虎應足利15代将軍義昭的要求，取得大義名分，起兵上洛。
前一年，織田信長火燒比叡山。作為佛法的庇護者，武田信玄對織田信長是這麼評價的:
“天魔之變也。”，進行指責。标榜打倒佛敵織田信長，之後踏上了上京之路。
為了牽制宿敵上杉謙信，與本願寺的顯如勾結，在越中發動一向一揆（農民起義）。上杉謙信忙于鎮壓起義，無暇阻止武田信玄的野心。同時也是冬季，大雪限制了上杉謙信的活動。同時與淺井、朝倉進行合作，牽制織田方等諸多勢力。
于是，9月29日，武田信玄将3000兵馬交給山縣昌景和秋山信友，讓他們進攻三河。10月3日，武田信玄自己也率領2.2萬大軍從甲斐府中出征，到達遠江。
武田信玄所率領的甲斐兵很強大。他曾經說：“人即城、人即石垣、人即堀（護城河）。”。武田信玄不斷培養士兵，使他們能夠充分發揮技能。據說，一名甲斐兵相當于5名他國士兵。
10月13日，武田軍本部人馬僅用一天時間就全部攻占了深度、天方、一宮、飯田、和笠城等北遠江的德川方諸城。山縣昌景攻陷柿本城和井平城與本部人馬彙合，秋山信友使東美濃的要沖岩村城投降。
由于近江的淺井氏、越前的朝倉氏、攝津的石山本願寺等包圍網的形成，織田信長無法充分應對。
武田軍于10月14日在遠江的一言坂擊敗德川軍，12月19日，攻克要害二俣城。織田信長制定了在濃尾擊退武田軍的戰略。“讓武田的人疲憊，減少他們的數量。”，從遠江到三河，消耗武田軍。武田軍進入濃尾後，首先會遇到小牧城、如果小牧城被占領，接下來就是岐阜城，如果岐阜城被攻破，就會在關原投入全部兵力迎擊，即使不能取勝也要讓其攻勢停止。最為關鍵的是不要讓武田軍進京。
與此相對，武田信玄必須擊破織田軍後才能進京。是以，“不要插手小的目标。攻城會浪費時間，是愚蠢的行為。如果他們攻來了，則是我們的幸運，必定能把他們擊潰。”
在與織田軍決戰之前，他想将将士們的消耗降到最低。
武田軍蹂躏了德川的領地，穿過濱松，急于上京。這一屈辱使德川家康奮起反抗，雖然形勢不利，但他還是決定：“賭上性命去買後世的聲望。”
12月22日，在三方原向武田軍發動了戰鬥。這正中織田信長下懷，德川家康不過是消耗武田軍的一顆棋子。結果是以德川方大敗而告終。這讓德川家康見識到了武田軍的強大，是以他這次在逃跑途中，吓得屁滾尿流。
信玄繼續向西進攻
第二年年初武田信玄進入三河。元龜4年(1573)2月10日，攻陷野田城，盯住織田信長治下的尾張。
武田信玄與織田信長決戰的時刻已經迫近。
為了確定尾張據點·守山城的攻占，武田信玄出現在了織田信長眼前！
圍攻野田城時，武田信玄身體垮了。這樣一來，攻打野田城需要1個月以上的時間，但考慮到從甲斐府出發已經過了3個多月，将士們的疲勞和今後還要繼續行軍，是以在此休整。将受傷的将士送回甲斐，換上新的人手。武田信玄自己也在禦醫闆坂法印和禦宿監物的幫助下得以恢複。
在此期間，與主力部隊分開行動的秋山信友在奪取岩村城後，直奔織田信長的根據地岐阜城。沿途有小裡、金山、犬山等織田方的城池，如果全部攻克，就會浪費時間。織田方也做好了萬全的準備。虎繁違背了織田方的預測，一鼓作氣進入西美濃，攻打加治田城。
從加治田城到岐阜城隻有7裡(28公裡)，對于織田信長來說真是一劍插喉。另外，秋山部隊進入中濃諸城和岐阜城之間，切斷了織田家的聯系。如果中濃諸城的将士想要奪回加治田城，下條信氏就會從岩村城打敗他們并将其奪走。
武田軍主力入侵尾張，占領沓挂城作為進攻據點。織田信長則前往織田方的濃尾各支城。濃尾數座城寨是為了依次打擊武田軍而存在的。
武田軍從甲斐向尾張遠征70裡，已經過了5個月，将士們的疲勞與日俱增。然後一點點地積累消耗。
沓挂城之後是丸根、鹫津、大高、鳴海等城寨。如果掌握了這些，确實可以從海路運輸，便于後勤。但是，繞了很遠的路。
武田信玄的威風，諸将的統制，再加上連戰連勝，雖然士氣不減，但士兵的消耗是不可否認的。
武田信玄避開了與大高城、鳴海城等織田家要沖相關的消耗，直奔位于美濃直線上的守山城。距離信長在濃尾的防禦據點小牧城不過2裡半(6公裡)。
武田信玄占領了守山城，并在尾張獲得了據點。但是，織田信長等待的小牧城已經近在眼前。