古代的刑罰多種多樣，有些殘忍至極，讓人不忍直視。比如大家熟悉的炮烙，就是将人綁在用炭火燒熱的銅柱上，活活燒死，但這并不是最讓女人害怕的。最讓女人害怕的是墨刑。
何為墨刑？墨刑就是在人的臉上刻上刀口，刀口或寫字或畫圖，然後在傷口上塗上墨汁。有人說，這不就是紋身嘛！獎勵你個免費的紋身有什麼不好!
在我們現在看來并不是什麼害怕的事，最多會有些無法接受。但在古代人看來這雖不緻死卻是奇恥大辱！
古代人最看重名譽，平常家裡的醜聞都不願意讓外人知曉，而這墨刑卻可将自己所做過的醜事，弄的人盡皆知。都不用傳，隻要見過。
可能你會說，淨會吓唬人，古代紋身的人還有嶽飛呢！而且人家成了家喻戶曉的英雄。确實，嶽飛是紋身了，可人家是紋在了後背，穿上衣服什麼也看不見。墨刑卻要真真切切的紋在做門面的臉上。
曆史上受過墨刑的人不少，幾乎都是一些主子怕奴隸逃跑，在臉上畫上‘奴’字。就算逃走也要害怕别人的指指點點，最終還是要回到主子身邊，變相的限制了奴隸的行動。
當然，有名的也有。唐女皇武則天的女官上官婉兒，也曾受過墨刑，而且還是武則天親自行刑。
上官婉兒是唐高宗時期宰相上官儀的孫女，天資聰慧。十四歲時見到武則天，武則天見她不同凡人，便當場出題考問，讓她當場以當時的政局和今後唐朝的發展寫一篇文章。上官婉兒沒用多久，沒有停下思考過就寫完了。武則天看後贊不絕口，第二天便給了她一個禦前女官的職務，留她在身邊服侍。
上官婉兒冰雪聰明，懂得猜測武則天的心思，卻穩重精幹。時間久了，武則天對她的信任無可比拟。據野史說，武則天在和男寵張昌宗尋歡作樂時，也叫上官婉兒在身邊服侍。
可錯誤就這樣産生了。上官婉兒當時已經不是個不經世事的小丫頭了，對男女之事也是既好奇又心動。而男寵張昌宗被武則天慣的目中無人，覺得上官婉兒比那個老太婆更有魅力。兩個人同在武則天身邊服侍，一來二去，便背着女皇勾搭在一起。
有一次，兩人膽大在張昌宗服侍武皇的寝殿裡交歡，被前來尋張的武則天正好撞見。女皇氣急，抓着上官婉兒僅存的衣服，惡狠狠的打了幾巴掌，并用身旁的小刀，在上官婉兒的額頭和兩頰刻了幾刀，之後用批示奏折的紅墨，潑在了上官的臉上。
過程中不管上官婉兒怎樣求情也于事無補。上官婉兒躲在房裡不敢出門，連食物都是放在門口，等人走才拿進去。
但她聰明機智，在額頭和兩頰刻字處畫了三朵梅花，京中貴女見後，覺得這是什麼流行的妝容，也紛紛效仿，成了盛行的梅花妝。