一首歌寫道，“1979年，那是一個春天，有一位老人，在中國的南海邊畫了一個圈。”時光一晃就過去了41年，鄧小平南巡時鄧小平在聽取廣東省主要上司的彙報後說：可以劃出一塊地方叫做特區。過去陝甘甯就是特區嘛！中央沒有錢，可以給些政策，你們自己去搞，殺出一條血路來。
至此深圳、珠海、汕頭和廈門四大特區應運而生，中國向世界敞開胸懷。但是，小平同志不止畫下了經濟特區的圈，還畫下了一個重要的圈——“南方戰區”。
1979年2月17日，中越自衛反擊戰打響，鄧小平親自指揮了那場反擊戰。小平同志調兵遣将，外交上親自斡旋向各個周邊國家通氣。對越反擊戰意義重大，以中國軍隊全勝而告終。中國人民解放軍在南中國戰區以全新面貌向世界軍事舞台展現，展現了中國人民解放軍是不可戰勝的。
從此這個重要的“南方戰區”圈，越畫越圓，20世紀90年代，鄧小平又在經濟特區創立駐港部隊，對香港恢複行使主權；應對現代化戰争，裁軍百萬；接受聯合國的邀請，組建并向世界派駐維和部隊...。
鄧小平是中國改革開放的總設計師，同時，也是中國現代軍事發展的總設計師。不僅創立了建設有中國特色社會主義理論，還創立了新時期具有中國特色的建軍思想。
鄧小平所畫的這兩個圈，開啟了中國當代經濟發展與當代軍事鬥争的兩幕波瀾壯闊的曆史大劇。