一首歌写道，“1979年，那是一个春天，有一位老人，在中国的南海边画了一个圈。”时光一晃就过去了41年，邓小平南巡时邓小平在听取广东省主要领导的汇报后说：可以划出一块地方叫做特区。过去陕甘宁就是特区嘛！中央没有钱，可以给些政策，你们自己去搞，杀出一条血路来。
至此深圳、珠海、汕头和厦门四大特区应运而生，中国向世界敞开胸怀。但是，小平同志不止画下了经济特区的圈，还画下了一个重要的圈——“南方战区”。
1979年2月17日，中越自卫反击战打响，邓小平亲自指挥了那场反击战。小平同志调兵遣将，外交上亲自斡旋向各个周边国家通气。对越反击战意义重大，以中国军队全胜而告终。中国人民解放军在南中国战区以全新面貌向世界军事舞台展现，展现了中国人民解放军是不可战胜的。
从此这个重要的“南方战区”圈，越画越圆，20世纪90年代，邓小平又在经济特区创立驻港部队，对香港恢复行使主权；应对现代化战争，裁军百万；接受联合国的邀请，组建并向世界派驻维和部队...。
邓小平是中国改革开放的总设计师，同时，也是中国现代军事发展的总设计师。不仅创立了建设有中国特色社会主义理论，还创立了新时期具有中国特色的建军思想。
邓小平所画的这两个圈，开启了中国当代经济发展与当代军事斗争的两幕波澜壮阔的历史大剧。