商業的本質在于“價值流的流動” | 新觀察

很多人都在講：商業的本質沒變。無論網際網路企業還是傳統企業，都在這麼講。那麼，商業的本質又是什麼？當我們談論“商業的本質”的時候，我們到底在說什麼？

作者：遊五洋（花名希疆），阿裡供應鍊研究中心負責人

對此，現實中，不同背景經曆的人衆說紛纭，看客莫衷一是。我自己聽到的比較有道理、有啟發的幾種說法有：

商業的本質是以盈利為目的的活動；

商業的本質是提供好的産品與服務；

商業的本質是分工與交換；

商業的本質是供與需的平衡；

商業的本質是價值的創造與分享；

商業的本質是洞察需求和滿足需求的過程。

這些說法都沒錯，但基本上都是從功能、目的的角度談論商業，并非“本質”的探索。

“本質”是一個哲學話題，要了解什麼是本質，必須要從哲學上去尋找答案。為什麼要如此較真？是因為對商業本質的認知深淺，決定了我們能否采取正确的商業政策。

辯證法大師黑格爾在《小邏輯》裡寫到：

（1）本質是對存在的規定，它是事物質的規定性，是此物差別于彼物的主要标志；

（2）某物的真正本質，不在于說某物是自身同于或異于對方，而在于其存在的依據。是以，本質就是事物存在的依據。

那麼商業存在的依據是什麼？商業必須創造價值才有存在的依據。

那麼，“價值”又是什麼？創造什麼價值？我們很快會想到：商業必須滿足客戶需求、市場需求，才有可能創造價值。沒錯！

接下來，接着我們會問：如何才能正确地滿足需求？

市場上比比皆是無人問津、動銷率低滞銷品啊。是以，滿足需求的前提是發現需求，或者洞察需求（已經被證明，更重要的是客戶的隐性的、潛在的，未被發掘的需求）。

是以，商業是發現、洞察、挖掘市場需求并滿足這些需求的過程，這個定義沒錯。但是這還遠遠不夠。

發現、洞察、挖掘客戶需求并滿足這些需求就能夠存在下來嗎？

深度思考之後，我們發現這還不夠，因為沒有考慮時間次元。

如果企業發現、挖掘客戶需求的速度很慢（就像某些産品老化的品牌），或者很早就發現了需求，但是滿足需求的速度遲緩（就像諾基亞），這樣的商業依然沒有存在的依據和必要性。

例如，你對市場反應遲緩，推出新品效率低下，隻能置身激烈的紅海商戰，利潤微薄并最終會被淘汰；企業供應鍊管理水準差，滞銷品庫存高，存貨周轉緩慢也會虧損倒閉。

是以，什麼樣的商業活動才有存在的依據呢？那就是：快速發現、洞察和挖掘客戶需求，并能快速滿足這些需求的過程。這也就是黑格爾意義上的商業的本質!

而這樣的描述借鑒精益思路的概念，可以進一步精簡為“價值流的流動”。

在詹姆斯·沃麥克和丹尼爾·瓊斯合著的《精益思想》中，價值流被描述為價從原材料轉變為成品的全部活動。

這些活動包括：從概念到設計和工程、到投産、成品生産出來的物質流動構成。

而“流動”真是一個好詞彙：在生理上，痛則不通、通則不痛；在精神上，“心流”既是積極心理學的活在當下，也是佛教的覺悟和自在；商業上則是強調創造價值的各個活動（步驟）緊密銜接、不間斷地流動。

我們把商業的本質定義為“價值流的流動”，會啟發我們正确的商業思考：

1、“價值流”首先是創造價值的活動。

隻有建立在深刻洞察、挖掘客戶現實和潛在需求基礎上的創造活動才有價值，任何企業主觀臆想，單純技術驅動的都是在冒風險。特别是在多樣化浪潮的時代，“生産什麼”比“如何生産”更加重要。

是以，企業首先要定義價值，無論你是用客戶調研、假設-驗證、新品測試+快速疊代，還是當下最時髦的社群營運、粉絲參與的方式。這都是在做洞察需求、定義價值的事情。

2、“價值流”本身就包含“流動（Flow）”的内涵。

“流動”意味着創造價值的各個活動（步驟）要流動起來，任何的停滞、等待、浪費都是值得懷疑和摒棄的。

是以，倉庫裡堆積的原材料，工廠中的房間裡工序間積壓的半成品，為促銷提前很長時間的大批量備貨，以及讓需求滿足過程慢下來的預售、團購等都是背道而馳的做法。

3、價值流的流動蘊含着“時間”這個關鍵要素。

在意味着在商業活動的整個過程中都要充分考慮時間要素。如何快速發現需求、快速研發、快速生産、快速配銷、快速銷售，同時形成一個整體以加快流動的速度至關重要。

那麼有人會說：匠心精神、奢侈品不就是追求慢嗎？我說，他們做的工作很大程度上是從事藝術工作而非商業。

4、在多樣化的年代，如何讓每一條細分的價值流都能夠快速流動起來至關重要。

因為一瓶草莓味的酸奶和一瓶原味的酸奶就是兩條不同的價值流。在端到端地定義兩條不同的價值流基礎之上，如何盡量共享基礎設施、原材料和流程，讓每一個個性化的需求得到滿足同時成本不至于太高，這些都需要非常精巧的設計。

原文釋出時間為：2018-05-7

本文作者：遊五洋

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