中國曆史上每個王朝似乎都有一個盛世，比如西漢有文景之治，東漢有光武中興，隋朝有開皇之治，唐朝有貞觀之治和開元盛世，宋朝有仁宗盛世，明朝有洪武之治，清朝有康乾盛世等等。
在衆多的盛世中，有人說文景之治是曆史上最輝煌的時代。據說文景之治的時候，國家财政充實，積聚了大量财富。《史記》記載：“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校；太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食。”由此可見，當年的确富裕啊。
也有人說唐朝開元盛世最輝煌。大運河把黃河流域與長江流域更密切地聯系在一起，促進了全國經濟的增長。史稱：“開元、天寶之際，耕者益力，高山絕壑，耒耜亦滿”。最能形象說明開元時期的繁榮局面的是杜甫的《憶昔》：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廪俱豐實。九州道路無豺狼，遠行不勞吉日出。齊纨魯缟車班班，男耕女桑不相失。”
還有人說宋朝，并且一緻認為宋朝是中國曆史上經濟最發達的時代。據史料顯示，大宋鹹平三年，中國GDP總量為265.5億美元，占世界經濟總量的22.7%，人均GDP為450美元，超過當時西歐的400美元。農業、印刷業、造紙業、絲織業、制瓷業均有重大發展。海外貿易發達，和南太平洋、中東、非洲、歐洲等地區50多個國家通商。
無論是漢朝的文景之治、光武中興，還是唐朝的開元盛世，都被人津津樂道。其實，縱觀整個曆史，曆史上生産水準最高、最繁華的時代，真的不是漢唐，也不是宋明，而是大清王朝，最直接的表現就是人口。
據史料記載，乾隆時期的人口達到3億，道光時期達到4億，這樣的人口規模超過了曆史上的任何朝代。漢朝才5000多萬，唐朝8000多萬，宋朝頂峰的時候也隻有一億人口，到明朝最高峰也隻有一億幾千萬，也遠遠沒有趕上清朝。
曆朝曆代，清朝的人口是最多的，能養活如此衆多的人口，自然生産水準不會低，不能不可能養活4億人口。我們知道有多少人就要吃多少糧食，3億人必須有能夠維持這樣多人口的糧食生産，它遠遠超過曆史上的人口數字，是以農業生産必然也遠遠超過曆史上的任何朝代。
即便是放到整個世界來看，清朝的生産力也是排名第一的。18世紀末全球人口9億，中國為3億，占三分之一。印度居第二，人口1億多。歐洲很少，西歐12個國家總共才1億多，也隻有中國的三分之一。
橫向對比，也是清王朝的養活的人更多，是以生産力絕對是世界前列。
其次，從GDP來看。如果說人口的概念我們比較模糊，那麼，GDP絕對是最直覺的資料展現，就拿鴉片戰争前公元1820年的資料。實際上，這個時候，清王朝已經開始衰落了。即便是衰落，清王朝的GDP在當年的總值也高達2286億國際元。全世界是7000億國際元，中國的GDP占當時世界的三分之一。
最後，我們從GDP的增長速度來看。英國權威的經濟統計專家麥迪森所著的《世界千年經濟史》一書說：康雍乾時期的中國GDP增長速度是世界第一。1700—1820年的120年時間裡，中國的GDP比西歐12國的GDP多增加了40％。
除此之外，在手工業方面，清王朝也是首屈一指的。《大國的興衰》一書中說，乾隆中葉，中國的工業産量占世界工業總産量的32.8％，将近三分之一，排在第一。而當時全歐洲隻占23.2％，比中國少得多，英、法、德、俄、西班牙、奧地利、意大利等整個歐洲，才占23.2％。中國是當時世界上工業最發達的國家之一，是世界上最大的經濟體，這是毋庸置疑。
從城市規模上看。18世紀全世界超過50萬人口的大城市一共有10個，中國占了6個，分别是北京、南京、蘇州、揚州、杭州、廣州。也就是說從城市發展的程度，中國也是最高的。
無論是養活人口，還是GDP、城市發展，清王朝都創造出了輝煌的盛世成績。是以說，中國曆史上生産力最高的時代是清王朝，不是唐宋。雖然清王朝的經濟規模很大，人口也多，但依然無法扭轉清王朝衰敗的結局。
就在清王朝固步自封的同時，西方早已在進行轟轟烈烈的工業革命，進行着史無前例的改革，建立起新的制度，更有利于解放和發展生産力。
一個并發着時代無限潛力的文明而來，散發着燦爛的光輝，人類将迎來一場巨大的文明變遷。清王朝終究沒有跨過近代化的門檻，最終逐漸黯淡下去。
從嘉慶朝到道光朝，再到鹹豐、同治朝，在内的長達幾十多年的曆史中。經過白蓮教起義、太平天國運動，又經過兩次鴉片戰争，清政府還簽訂了不平等條約，皇帝出逃，北京陷落，圓明園被燒毀。列強的侵略，也将清王朝推向了半殖民地的尴尬境地。
輝煌已經成為曆史。
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