女性最大的焦慮是什麼？
很多人的答案可能是：年齡。
而最大的焦慮通常出現在28-30歲左右，因為衰老，因為……生育。
從小到大，每個女孩都聽過「女性生育要抓緊呀，過了一定年齡就生不出來了」的規訓，媒體也在不斷渲染「女人的最佳生育期隻有黃金X年」。
圖檔來源：網絡截圖
盡管如此，國内外似乎都出現了「女性晚育」的趨勢，女性首次生育年齡在不斷攀升。從1990-2017年，我國女性平均初育年齡就從23.4歲提高到了 26.8歲，而且這個趨勢還在保持。
大城市的這一趨勢更是明顯。比如2020年，上海戶籍女性的平均初育年齡已經到了30.3歲。
是女性忽略了最佳生育年齡嗎？
首先要承認的是，在醫學上，「最佳生育年齡」是客觀存在的。
從統計資料上來看，25-34歲，無論是母親自身的孕産并發症，還是胎兒的異常或不良預後，都處在風險最低的時段。是以，35歲也被界定為「高齡産婦」與「普通産婦」的分界線。
以胎兒染色體異常為例，在母親35歲後，胎兒染色體異常的風險漲幅逐漸增大。
資料來源：威廉姆斯産科學
再來看關于孕産并發症的風險。
2009年，有研究者對全美700多萬住院人口統計，列出了不同年齡段與孕産婦相關并發症的關系。
下圖是每種并發症在1000人中發病的人數：
資料來源：參考文獻 [6]
我們把每種并發症的資料疊加一下，就會得到下面這樣一段 U 型曲線，25-34歲确實處于風險最低的時段。
乍一看，超過35歲的生育，似乎充滿了各種孕産并發症的風險。
機關：每千人，資料來源：參考文獻 [6]
但如果我們站遠一點看，将縱坐标放大到1000人的機關時，就會發現，就孕産并發症而言，35歲并不是一個陡峭的拐點；對個體而言，實際影響也沒有輿論渲染得那麼誇張。
即使過了35歲這條線，懷孕後最終安全生下寶寶的，依舊是大多數。
不過，作為「高齡産婦」，為了讓風險盡可能低，在臨床上自然會有一些特殊待遇：不僅需要更嚴格地控制血壓、血糖，醫生也會建議合理利用無創 DNA、羊水穿刺等檢測手段，減少生下染色體異常患兒的可能性。
出于各種各樣的考慮，無論是親友還是醫生，也都習慣性地一次次勸說女性：
早點生孩子，母親和孩子健康的幾率都會更高。
這種勸說并非沒有道理，但卻有些失衡了——人群上的失衡，和決策上的失衡。
關注生育年齡确實有醫學意義，但當全社會都把生育風險的讨論聚焦在一個性别、一個年齡層，似乎是有失偏頗的。
其實，無論是男是女，年齡大都會增加生殖細胞裡的突變。也就是說，男性也是存在「最佳生育年齡」的，一般界定為27-35歲。
而且，到了40-45歲之後，男性的生育能力也會有更為明顯的下降，不僅使伴侶的受孕時間延長，胎兒出現各種并發症甚至死産等不良結局幾率也會有所上升。
另外值得警惕的是，我國平均婚育年齡雖然在推遲，但童婚早育狀況也在惡化。
2020年，著名醫學雜志《柳葉刀》上發表的一篇文章發現，2000年起，我國15-19歲女性的早婚早育率又開始呈現上升趨勢。
圖表來源：參考文獻 [8]
2016年，15-19歲的女性生育率達到0.9%，甚至超過了40-44歲女性的生育率。同樣的，相比高齡的生育風險，早育的風險卻很少被提到——
過早生育有較高的妊娠期高血壓、貧血、産道裂傷等風險。20歲的産婦，其胎兒或嬰兒預後嚴重不良的風險是4%，高于25歲和30歲時的風險。
總的來說，19歲生育的綜合風險要高過35歲，而14歲生育的綜合風險，甚至超過了40歲。
對于這些不滿20歲的早婚早育女性來說，她們不僅面臨更高的醫學風險，而且很可能缺乏計劃生育的知識和決策權，也少有獨立自主的經濟能力。
這些女性和她們孩子的身心健康、未來發展，也可能受到了早婚早育的負面影響。
對于我們每個需要參與社會生活的人來說，生孩子，從來不隻是一件醫學上的事。
醫學能夠評估的，隻是生育前後的短期健康狀況，然而，無論是對女性、對孩子、對家庭，生育都是一件會帶來長期影響的事情，不是用年齡就可以簡單界定的。
比如，不少社會學、經濟學領域的研究發現，母親先積累一定的資源後再生育，可能對母親和孩子都更有利。
甚至對女性來說，成為母親意味着要面臨「母職懲罰」（Motherhood Penalty），這一「懲罰」反應在經濟收入上，就是女性和男性之間的收入差異，以及母親與非母親之間的收入差異，一大部分是因為成為母親的女性承擔了更多的生育和照料勞動。
比如有研究者跟蹤了26年的「中國健康與營養調查」（CHNS）資料，發現母親的平均工資增長率比非母親低1.6%。
此外，「母職懲罰」在這幾年來不升反降，在1989年，每多生一個孩子就會導緻女性工資降低9%左右，到了2015年，每多生一個孩子會導緻女性工資降低13%左右。
這可能是因為從前的成本主要集中在孩子年幼時的生理性撫育負擔，現在，教育等社會性撫育負擔也在逐漸加重。
而當代社會，越來越多的女性都有自己的職業追求，在生育時機的抉擇上，自然也會發生變化——比如在自己能力足夠強時再去考慮婚育。
當我們在讨論「最佳生育年齡」時，要記住，這個最佳，隻是一個統計學上「最漂亮的數字」。
統計數字是一個很有用的參考。然而，對每個人的人生來說，有些獨特的「資料」隻有自己知道——
你想成為什麼樣的人？
你的身體狀況、家族健康史如何？
你追求或擁有穩定的親密關系嗎？
你生活裡可以稱為「支柱」的存在有多少？
如果要撫育孩子，你需要付出怎樣的代價？
又能得到哪些幫助？
……
這些，都是在醫學資料無法告訴你的事，但卻是會深刻影響你生育後人生的事。
說真的，生孩子這件事的确是一場冒險，我們期待着編織一張無比缜密的網，把所有不确定因素隔絕在外，穩穩地接住這個即将來臨的小生命。然而，人生充滿不确定性，我們很難說什麼時候才是真正的萬無一失。
當個人價值、事業發展、家庭關系、生命延續……種種複雜問題交織在一起時，希望每個女性，每個家庭，都能經過衡量和準備做出最适合的選擇，而不是在外界焦慮的裹挾下，因為所謂的「倒計時」而妥協。
年齡不是生育的唯一砝碼，更不應該成為所有女性的枷鎖。
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