1932年，曾經的山東之主，奉系軍閥首領張宗昌被韓複榘所誅，盡管那時的張宗昌已經日薄西山沒什麼勢力，但他的死還是引起了不小的轟動。
其實，那時的張宗昌手中早就無兵也無将了，對韓複榘來說根本就不可能有什麼威脅，是以韓複榘為何一定要對張宗昌出手呢？
雖然都曾主宰山東，但韓複榘與張宗昌本就不是一路人張宗昌出身山東掖縣，在1921年投靠了當時的奉系軍閥首領張作霖，奉命“督魯”之後，張宗昌一步步爬上了“山東王”的位置上，不過在第二次北伐之後，張宗昌兵敗。
而當時的韓複榘，則是馮玉祥第三集團軍的一名幹将，與張宗昌毫無幹系，甚至沒見過。
1928年，張宗昌為抵抗北伐軍，竟然勾結日寇進駐濟南，是以釀成了“濟南慘案”，但即便是如此不擇手段，他還是被白崇禧指揮的直魯聯軍所滅，一部投降後被收編。
張宗昌本來還想學孫傳芳那樣逃出關外，繼續留在奉軍之中，可張作霖父子一早就對張宗昌有了警惕，畢竟此人搖擺不定心志不堅，而且還敗壞軍紀勾結日寇，不能不防。
是以，張宗昌殘部被張學良拒入東北，甚至傳說張作霖生前就留下指令，不準張宗昌的部隊禍害東北，無奈，張宗昌從河北出海，逃往當時被日本占據的大連，又東渡日本。
在張宗昌窮途末路之時，在北伐軍第三集團軍中擔任第20師師長的韓複榘，在第二次北伐中表現突出作戰勇猛，在中原大敗奉軍，還成為馮玉祥部中首個沖到北平南苑者。
戰後，憑借着赫赫戰功，韓複榘成為了河南的當家人，隻不過馮玉祥在此後不久，覺得韓複榘有點飄，撤了他的師長職務，準備削其兵權，韓複榘是以與馮玉祥生出嫌隙，生了反心。
1929年蔣馮戰争中，韓複榘倒戈通電擁護南京，正式叛馮，旋即成為第三路軍總指揮，但那時的韓複榘仍駐軍河南，并沒染指山東。
1930年中原大戰，韓複榘奉命率領第三路軍迎擊馮玉祥與閻錫山的聯軍，在擊敗馮閻聯軍不久後，韓複榘被調往山東，成為山東的主家。
韓複榘一早就會外人有極高的戒心，為了阻止蔣系對山東的染指，他甚至派人去行刺陳立夫派去的人員，為維護自己在山東的獨霸，韓複榘無所不用其極。
當年張宗昌主持山東的時候，橫征暴斂為非作歹，而韓複榘與其相比，根本也好不到哪兒去甚至更糟，而且在韓複榘經營下，山東成了個外界勢力無法沾染的“韓家王國”。
酒後失言，牛皮吹破，結果害了自己性命的張宗昌九一八之後，張學良非常擔心曾經有過前科的張宗昌勾結日寇，是以就在1932年邀請他回國居住在北平的鐵獅子胡同。
按理來說，張宗昌早就沒了往日風光，老老實實才是生存之道，可他賊心不死，還是整天幻想着東山再起，但這個心思給他帶來了災禍。
1932年8月，張學良以“華北軍分會委員長”身份召集各路軍頭開會，在此期間，張宗昌才正式結識了韓複榘。
在石友三的撮合下，張宗昌、韓複榘、于學忠與張學良四個人，甚至還結拜成了兄弟，表面上看起來關系還相當不錯的樣子。
可張宗昌這個人，給幾分顔色就敢開染坊。
在結拜的酒會上，張宗昌喝了些酒之後，就開始吹噓：“我的許多老部下現在都散落山東各地，隻要我振臂一呼，立刻就能重新彙聚出一支新隊伍。”
言者無心聽者有意，張宗昌的這句話被一旁的韓複榘聽在耳朵裡，韓複榘頓起殺心，要知道韓複榘為了自己在山東的地位，連南京派的人都敢動，何況是一個下野軍閥。
借刀殺人，韓複榘終究除掉張宗昌張宗昌的話一聽就是牛皮，但韓複榘本着甯枉勿縱的準則，絕不會放過張宗昌，他表面上不動聲色，背地裡卻開始籌劃，不過，韓複榘并不打算親自動手。
韓複榘想到，1927年馮玉祥與直魯聯軍作戰時，原本地方軍閥出身的劉鎮華擔任第二集團軍第八方面軍總指揮，而出身西北軍的鄭金聲，隻是個副總指揮，可後來劉鎮華臨陣倒戈，将鄭金聲捆了送給了張宗昌，結果被害，鄭金聲就是韓複榘曾經的同僚。
韓複榘派人暗中聯系鄭金聲的兒子鄭繼成，唆使他為父報仇，并向其提供了張宗昌的日常行程計劃，并且提供了各種便利，而張宗昌對此渾然不知。
1932年9月7日，回到山東老家掃墓的張宗昌受邀前往濟南，受到韓複榘熱情款待，可就在韓複榘送張宗昌到車站時，鄭繼成突然出現，開槍擊中張宗昌，使其當場命喪。
随後，韓複榘還假惺惺将鄭繼成收押，又順着馮玉祥等人奔走就坡下驢，将其釋放，韓複榘悄無聲息雙手幹淨，就将張宗昌給除掉了。