1932年，曾经的山东之主，奉系军阀首领张宗昌被韩复榘所诛，尽管那时的张宗昌已经日薄西山没什么势力，但他的死还是引起了不小的轰动。
其实，那时的张宗昌手中早就无兵也无将了，对韩复榘来说根本就不可能有什么威胁，所以韩复榘为何一定要对张宗昌出手呢？
虽然都曾主宰山东，但韩复榘与张宗昌本就不是一路人张宗昌出身山东掖县，在1921年投靠了当时的奉系军阀首领张作霖，奉命“督鲁”之后，张宗昌一步步爬上了“山东王”的位置上，不过在第二次北伐之后，张宗昌兵败。
而当时的韩复榘，则是冯玉祥第三集团军的一名干将，与张宗昌毫无干系，甚至没见过。
1928年，张宗昌为抵抗北伐军，竟然勾结日寇进驻济南，因此酿成了“济南惨案”，但即便是如此不择手段，他还是被白崇禧指挥的直鲁联军所灭，一部投降后被收编。
张宗昌本来还想学孙传芳那样逃出关外，继续留在奉军之中，可张作霖父子一早就对张宗昌有了警惕，毕竟此人摇摆不定心志不坚，而且还败坏军纪勾结日寇，不能不防。
因此，张宗昌残部被张学良拒入东北，甚至传说张作霖生前就留下命令，不准张宗昌的部队祸害东北，无奈，张宗昌从河北出海，逃往当时被日本占据的大连，又东渡日本。
在张宗昌穷途末路之时，在北伐军第三集团军中担任第20师师长的韩复榘，在第二次北伐中表现突出作战勇猛，在中原大败奉军，还成为冯玉祥部中首个冲到北平南苑者。
战后，凭借着赫赫战功，韩复榘成为了河南的当家人，只不过冯玉祥在此后不久，觉得韩复榘有点飘，撤了他的师长职务，准备削其兵权，韩复榘因此与冯玉祥生出嫌隙，生了反心。
1929年蒋冯战争中，韩复榘倒戈通电拥护南京，正式叛冯，旋即成为第三路军总指挥，但那时的韩复榘仍驻军河南，并没染指山东。
1930年中原大战，韩复榘奉命率领第三路军迎击冯玉祥与阎锡山的联军，在击败冯阎联军不久后，韩复榘被调往山东，成为山东的主家。
韩复榘一早就会外人有极高的戒心，为了阻止蒋系对山东的染指，他甚至派人去行刺陈立夫派去的人员，为维护自己在山东的独霸，韩复榘无所不用其极。
当年张宗昌主持山东的时候，横征暴敛为非作歹，而韩复榘与其相比，根本也好不到哪儿去甚至更糟，而且在韩复榘经营下，山东成了个外界势力无法沾染的“韩家王国”。
酒后失言，牛皮吹破，结果害了自己性命的张宗昌九一八之后，张学良非常担心曾经有过前科的张宗昌勾结日寇，因此就在1932年邀请他回国居住在北平的铁狮子胡同。
按理来说，张宗昌早就没了往日风光，老老实实才是生存之道，可他贼心不死，还是整天幻想着东山再起，但这个心思给他带来了灾祸。
1932年8月，张学良以“华北军分会委员长”身份召集各路军头开会，在此期间，张宗昌才正式结识了韩复榘。
在石友三的撮合下，张宗昌、韩复榘、于学忠与张学良四个人，甚至还结拜成了兄弟，表面上看起来关系还相当不错的样子。
可张宗昌这个人，给几分颜色就敢开染坊。
在结拜的酒会上，张宗昌喝了些酒之后，就开始吹嘘：“我的许多老部下现在都散落山东各地，只要我振臂一呼，立刻就能重新汇聚出一支新队伍。”
言者无心听者有意，张宗昌的这句话被一旁的韩复榘听在耳朵里，韩复榘顿起杀心，要知道韩复榘为了自己在山东的地位，连南京派的人都敢动，何况是一个下野军阀。
借刀杀人，韩复榘终究除掉张宗昌张宗昌的话一听就是牛皮，但韩复榘本着宁枉勿纵的准则，绝不会放过张宗昌，他表面上不动声色，背地里却开始筹划，不过，韩复榘并不打算亲自动手。
韩复榘想到，1927年冯玉祥与直鲁联军作战时，原本地方军阀出身的刘镇华担任第二集团军第八方面军总指挥，而出身西北军的郑金声，只是个副总指挥，可后来刘镇华临阵倒戈，将郑金声捆了送给了张宗昌，结果被害，郑金声就是韩复榘曾经的同僚。
韩复榘派人暗中联系郑金声的儿子郑继成，唆使他为父报仇，并向其提供了张宗昌的日常行程计划，并且提供了各种便利，而张宗昌对此浑然不知。
1932年9月7日，回到山东老家扫墓的张宗昌受邀前往济南，受到韩复榘热情款待，可就在韩复榘送张宗昌到车站时，郑继成突然出现，开枪击中张宗昌，使其当场命丧。
随后，韩复榘还假惺惺将郑继成收押，又顺着冯玉祥等人奔走就坡下驴，将其释放，韩复榘悄无声息双手干净，就将张宗昌给除掉了。