第三野戰軍是在1949年由華東野戰軍改編而成的。 新成立的第三野戰軍也是由陳老總擔任野戰軍司令，粟裕任副司令員兼副政委，張震将軍擔任三野的參謀長。與此同時，新成立的第三野戰軍共擁有四個兵團，一個特種兵縱隊，總兵力人數大約70萬，僅次于第四野戰軍，位居四大野戰軍第二。
新成立的第三野戰軍，下轄四個兵團的司令員，都是由三野大軍的名将擔任。如第七兵團司令員是王建安，第八兵團司令員是陳士榘，第九兵團司令員是宋時輪，第十兵團司令員是葉飛。這四位兵團司令員在此之前的職務，王建安是華野第八縱隊司令。陳士榘是華東野戰軍的參謀長，同時也是著名的陳唐兵團的司令員。宋時輪是華野第十縱隊司令員，葉飛是第一縱隊司令員(該縱隊是華東野戰軍尖刀縱隊)。從四位兵團司令員之前的職務來看，隻有陳士榘職位較高，是華東野戰軍的參謀長，也是著名的陳唐兵團司令員，是以，由他擔任第八兵團司令員無異議。
第七兵團司令員王建安，第九兵團司令員宋時輪，第十兵團司令員葉飛，在此之前職位都是縱隊司令員，他們屬于是平級。當然，我軍也講究論資排輩，宋時輪在第三野戰軍的資曆應該要比葉飛，王建安深厚。要知道，宋時輪率領的第十縱隊并非是華東野戰軍的主力縱隊，論戰績肯定比不上第一縱隊，第四縱隊，第六縱隊，及第九縱隊。包括在與敵軍作戰過程中，宋時輪的第十縱隊都是長期擔負阻擊任務，很少擔負主攻作戰。
王建安的第八縱隊善于攻堅，是華東野戰軍在解放山東戰場上的主力縱隊，葉飛的第一縱隊是攻守兼備，也是野司司令員陳老總在戰場上，相當倚重的縱隊之一。
這樣看來，三野四位兵團司令，第八兵團司令陳士榘是實至名歸，第九兵團司令宋時輪憑借資曆深厚，成為三野四大兵團司令員之一。而在三野大軍中，還有一位猛将，比王建安，葉飛更有資格當選第七兵團司令或者第十兵團司令，他就是許世友将軍。
許世友将軍是我軍曆史上一位猛将，在第三野戰軍陣營中，他的資曆可要比葉飛，王建安等人深厚。在紅四方面軍時期許世友就是軍長職務，抗戰時期擔任過386旅的副旅長，後被調到山東建立根據地，從此，許世友将軍就紮根在山東。
在第三野戰軍還沒有成立之前，許世友就是著名的許譚兵團司令員，上司山東地區的解放。而此時葉飛，王建安等人職務還是縱隊司令員，這樣一比較，許世友職務要比他們高一點。要知道，在解放戰争時期，上級本來是要将華東野戰軍一分為二，以第一縱隊，第四縱隊，第六縱隊組成南下兵團亦稱外線兵團，由粟裕擔任兵團司令，目的就是南下建立根據地，為以後解放華南做準備。還有一部分組成内線兵團由許世友擔任兵團司令員。雖然，最後這一計劃沒有實行，但也展現出許世友在華東野戰軍的内部資曆之高。
是以，在華東野戰軍改編成第三野戰軍後，許世友沒有當選兵團司令實在是可惜。論對解放戰争的貢獻，他一手帶出來的華野第九縱隊，可是一支攻守兼備的王牌主力縱隊，對山東的解放是作出巨大貢獻的縱隊之一。
在解放戰争時期，許世友将軍沒有成為兵團司令員，可在取得解放戰争勝利後，許世友可是第三野戰軍率先擔任大軍區司令員的将領。從1955年就任南京軍區司令員後，到1973年卸任，前後任職時間長達18年，成為三野名将中，在建國後，任大軍區司令員時間最長的一位。