在國軍系統中，有一支地方軍叫晉綏軍，比如我們看抗戰劇《亮劍》的時候，裡面的楚雲飛358團便是晉綏軍部隊。而在真實曆史上國軍著名的傅作義部，在自立門戶之前也是晉綏軍。
為什麼是晉綏軍呢？所謂晉指的是山西，綏指的是綏遠，近代著名軍閥閻錫山自辛亥革命後不久就實際掌控了山西，建立了晉軍，此後閻錫山左右逢源一直不倒，勢力不斷延伸，到控制綏遠後所部即改稱為晉綏軍。
當然了，在閻錫山的鼎盛時期所控制的地盤還不止是晉綏兩地。1928年“二次北伐”之際，閻錫山以國軍第3集團軍總司令身份，指揮晉綏軍東出，勢力範圍擴充到了冀察和平津，俨然成了華北的頭号實權派。
在閻錫山的勢力達到頂峰之際，其麾下晉綏軍的力量也在急速擴充，從當年晉軍第一次擴軍時的2萬餘人膨脹了十倍不止，成為擁有10個步兵軍、4個騎兵師、4個保安縱隊、7個炮兵旅、10個工兵營、10個辎重營，共計25萬之衆的龐大軍隊。
正是因為有了這個資本，閻錫山才可以跟馮玉祥聯合在1930年跟老蔣打中原大戰。不過老蔣手段很多，尤善“銀彈攻勢”，是以中原大戰以馮閻失敗而告終。馮玉祥的西北軍此後事實上已瓦解，而閻錫山的力量則縮回綏遠，自己也被迫通電下野，避到了大連。
不過跟馮玉祥不同，閻錫山即便是避到了大連，但依然掌控着晉綏軍的控制權，尤其通過收集各派别将領的資訊，暗中進行挑撥掣肘。各派無法達成一緻，那就隻能由閻錫山再出面執掌大權。
其實閻錫山跟老蔣有些類似，這類人軍事指揮的能力并不強，但卻都是玩弄權術的高手，隻有對其絕對忠誠的人，才能予以相對的信任。
閻錫山如此有其本性使然，也有在掌控山西初期，清除異己、獨占大權的曆史經驗。是以我們看閻錫山的用人之道，就會感覺很奇怪，甚至很沖突。
首先，誰是人才閻錫山是可以看得出的，比如著名将領傅作義，其在保定軍校畢業後便一直在晉軍中任職，一旦表現出才能之後立即予以提拔。
1924年時傅作義還是晉軍中的一個營長，在石家莊執行任務表現出色，不久就被提升為團長；1926年天鎮之戰表現出色，又被升為第4旅旅長，繼而又升任第4師師長。傅作義守涿州出名後，其又被任命為第5軍團總指揮兼天津警備司令，一躍成為晉綏軍的進階将領。
需要說明的是，閻錫山招攬的人才不止傅作義一人，保定軍校早期畢業的很多人當時都投效于晉軍，其中很多人也是有能力的。
對半路來投的商震、徐永昌等人，閻錫山也能委以重任，這些人在晉綏軍前期發展中也都出了很大力氣。
但是，閻錫山不論對合夥起家者，還是中途入股者，亦或是自己提拔的将領，實際有着絕對服從和忠誠的要求。稍有異見者，閻錫山則會心存猜忌，對于有能力而且又有異見的更是提防得很。
在這種背景下，一部分将領被排擠乃至被殺掉是必然的，而另一部分将領脫離閻錫山也是必然的。
比如在晉軍大佬商震，其一直在培養自己的勢力，閻錫山早有不滿。中原大戰失敗後，閻錫山避居大連，商震仍為山西省主席，但在晉綏軍編遣中與閻錫山的嫡系将領沖突極大，是以不久後即率32軍中本部9000人脫離了晉綏軍，投到了老蔣這邊。
再如後來的傅作義，閻錫山對其也并不信任，是以傅在接任第8戰區副司令長官後也率部自立門戶。
商震和傅作義都是有基幹力量而且本身極警惕的，對于有些頭腦不太靈光而且對閻三心二意的晉綏軍将領來說，閻錫山可是要下殺手的——比如李生達。
李生達的長兄是同盟會員，其本人青年時就讀于山西陸軍國小，後考入保定軍校第五期，與傅作義、王靖國、趙承绶、楚溪春、魯英麟等同期。
保定軍校畢業後，李生達投入晉軍太原學兵團幹部訓練隊，李生達等充為隊附；學兵團正式開辦後，李任第3連連長。學兵團是閻錫山培養基層軍官的機構，其畢業生除進入晉軍中任職外，也會分到學校、工廠中。而擔任學兵團連長的李生達，轉任到軍中後自然也是被重用的。
1926年，李生達在晉軍第10團中任職，因表現出色被提拔為團長，不久後又被提為旅長，繼而又升任第15師師長兼晉北鎮守使。
1927年，閻錫山晉綏軍改稱國軍北方軍，與奉軍展開激戰，李生達率部在宣化一線參戰，戰事不利後又在繁峙阻擊奉軍。
1928年，蔣、閻、馮聯合對奉軍作戰，李生達率部直插保定側背，殲滅大批奉軍。晉綏軍入主華北後，再次擴編，李生達升任第5軍軍長。中原大戰前，李生達改為第4軍軍長，所轄陳長捷等3個師。
中原大戰晉綏軍失敗後，由張學良主持縮編，李生達部所編為第35軍72師，這是晉綏軍當時8個主力師之一，李生達任師長。而且這個師并不受第35軍軍長傅作義指揮，事實上是獨立存在的，是以可以說李生達是當時晉綏軍的實權派将領。
我們前面說過，閻錫山在晉綏軍縮編之際是通電下野，躲避在大連的，但是閻錫山對晉綏軍仍有控制權。
1931年8月，閻錫山從大連潛回山西，南京方面正待對閻錫山發難之際，“九一八事變”爆發。在新的形勢下，南京方面隻得接受現狀，于1932年初正式恢複閻錫山的身份，由其公開主持晉綏軍政事務。
閻錫山回來了，可是晉綏軍部分将領的心思卻發生了變化，其中李生達就是心态轉變極大的一位。
早在1928年晉綏軍入主平津之際，李生達就接觸過老蔣，當時老蔣乘火車從南京到天津再轉到北平與閻錫山、馮玉祥等開會，李生達和傅作義從天津乘車向南走出5站迎接，老蔣是以對李生達印象深刻，而李生達對南京方面也多有傾慕。
1929年冬，閻錫山召集進階将領讨論對蔣戰略時，李生達始終保持沉默，不同意對蔣開戰。
中原大戰失敗後，李生達任晉綏軍第72師師長，1931年6月其與王靖國以山西軍事代表到南京開會時，李竟然被選任國民黨進階職務，此職雖為虛職，但對李生達觸動很大。同時老蔣專門召見李生達，贈款15萬元。
可以說此次南京之行，使得李生達收獲頗豐。他從贈款中抽出5萬元采購呢料、被面、金殼手表、金派克筆等禮品，分發給所部的旅團營級軍官。又抽出了5萬元在河北滿城辦了一座紙煙廠，獲利頗多。
這麼大的動靜其實是難以瞞過閻錫山的，閻從大連傳回山西後，李生達前去河邊見閻錫山。表面上閻錫山非常熱情，好像什麼事情都沒有發生過。待李生達回到陽泉師部後，馬上便收到了閻錫山的電報，電稱要向李借款100萬元。
李生達明白閻已知曉老蔣贈款之事，便急忙趕赴河邊村，見閻後即痛哭流涕彙報贈款的經過和具體用項，閻錫山假意勸李不要多心，但李生達卻明白此事難了，索性便待在太原家中，轉由參謀長處理軍務了。
李生達名義上釋了兵權，但他明白既然在閻錫山處已難得信任，此後便積極加大了與南京方面的聯絡，暗中保護南京在太原安插的人員。到1932年時，李生達到南京，又帶了3000瓶汾酒及沁州米等分送南京方面的要人。
1933年長城抗戰爆發後，李生達率部開至石家莊，又受到了老蔣的接見，并指定了李與南京聯絡的秘密電台。
1934年，老蔣要求晉綏方面出兵南下，閻系将領均不願意南下，唯有李生達願意率部南下。閻錫山原本極為反感，但在徐永昌等人勸說下最終同意晉軍南下，不過要求南京補充軍費，實質就是以南京之财養晉綏之兵。
李生達率部南下後，同樣受到了老蔣的接見，老蔣直接将其提升為第19軍軍長，還特别劃撥了特務營的裝備和汽車。可以說，李生達已經徹底被老蔣所收買。
晉綏軍南下時，紅軍主力早已不在當地，是以這幾乎是一次長距離行軍罷了，由于紅軍主力北轉，進入陝西，是以李生達部也由南返北，重回晉綏軍中。
關于這次北返，李生達一開始是不願意的，但在受到老蔣接見之後态度大轉，部下都認為李之是以轉變态度，有身負特殊使命之意。
什麼樣的特殊使命呢？
李部在北返之際，老蔣給其每名士兵賞5元，校以上軍官贈蔣中正照片一張及《王臨川集》，顧祝同另贈李部進階軍官江西茶具一套。而且李生達還命所部在開會或集體講話時，提到蔣委員長即全體立正，長此以往，提到閻主任則沒有反應，這種變化讓閻錫山已經非常不滿了。
前面說過李生達南下時被任命為第19軍軍長，但閻錫山不認這個軍長，在山西公文中仍稱其為師長，李大為不滿。
而在跟紅軍的作戰中，老蔣又給予李生達以重任，并讓其指揮山西部隊15個團。當時晉綏軍正規軍一共隻有不到60個團，歸李生達指揮即占到了四分之一，老蔣想要幹什麼已經不言而喻了。
在這種關頭上，終于發生了李生達被其衛士熊希月刺殺的事件，盡管刺殺原因各有所傳，但外界還是認為閻錫山暗中策劃了這一切。
當19軍軍部向閻錫山彙報李生達已被刺殺後，閻立即回電：舒民（李生達的字）被刺，使我痛心不已！
李生達既死，閻錫山親信王靖國受命前來吊唁，當着李的部下段樹華等，王即說道：舒民自己還不能保護自己，如何能帶兵作戰？言談之間，毫無悲痛之意。
随着李生達的遇刺身亡，老蔣希望通過晉綏系動搖将領分化閻錫山的政策便敗了一招，閻錫山則以李生達被暗殺，軍心不穩為由，不再派兵入陝作戰。
李生達事件後，閻錫山加大了對晉綏軍将領忠誠度的要求，而對于猜忌的将領則多有動作。這也是後來傅作義察覺情況不對，立即率部回綏遠的主要因素了。畢竟李生達的前車之鑒就在那裡，在閻錫山眼皮子底下可太危險了。