毛主席曾寫過“秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜風騷，一代天驕成吉思汗，隻識彎弓射大雕。”而且還經常對曆史人物進行評價，可以看出來毛主席是博覽群書，對中國曆史更是精通，對每個曆史人物也都很了解，還有自己的看法。
在衆多的曆史人物中，有一個毛主席最佩服的帝王，他在27歲的時候白手起家，30歲便成功當皇帝，這個人就是東漢開國皇帝光武帝——劉秀，對于他，毛主席用了三個“最”，最有學問、最會打仗、最會用人的皇帝。連用三個“最”足見毛主席對劉秀評價之高。
都說“秀才造反，十年不成”，但是劉秀就是個例外，成功的證明了這句話并不準确。他十年不鳴，一鳴驚人，他筆耕不辍、鐘愛讀書，他白手起家，成為東漢開國皇帝。
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝子長沙定王劉發一脈。劉秀的先世，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降。到他父親劉欽這一輩，隻是濟陽縣令這樣的小官員了，而且在劉秀九歲時，他的父親就去世了，看似是皇室宗族，實際也不過是一介平民，生活困難，靠叔父的養育，才得以長大成人。
也可以說是時勢造英雄吧，劉秀生在了一個最壞的時代，天下大亂，也是最好的時代，這種時代更利于他發揮自己的能力，成為一代枭雄。
西漢從漢元帝開始，越來越衰敗，到了漢成帝的時候，更是敗落，漢成帝昏庸無能，使以太後王政君為首的王氏外戚集團獨攬了朝政大權，還因為專寵趙氏姐妹，形成了“趙氏亂于内，外家擅于朝”的局面。
漢哀帝死後，看似傳位給了自己人，實際王莽已經掌握朝政大權，但是王莽執政後，不得民心，還觸碰了貴族的利益，最終導緻民不聊生、民怨沸騰、經濟蕭條。
據《太平禦覽》卷九十引《東觀漢記》載：“上深念良久，天變已成，遂市兵弩”，可以看出來劉秀起兵是經過了深思熟慮和謹慎決斷的，見天下确已大亂，方才決定起兵。
起兵時，劉秀跟大哥劉伯升打着“複高祖之業，定萬世之秋”的旗号，于舂陵（位于今湖北棗陽市）正式起兵反莽，因為是初期，物資匮乏，兵少将寡，劉秀是騎牛上陣的，甚至被後世稱為“牛背上的開國皇帝”，直到後殺死了新野尉，劉秀才有了戰馬。在紛紛亂亂的時代，他的哥哥劉伯升被殺，他強忍悲傷，忍辱負重，愈發謙遜，終得更始帝信任，封劉秀為武信侯，還在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪門千金—陰麗華。
劉氏兄弟先是得到南陽豪族集團和綠林好漢的支援，不過随着革命的風生水起，權力日益劇增，劉秀的哥哥劉伯升在權力鬥争中失敗被殺，同為劉氏宗室的更始帝劉玄大權在握。這讓劉秀悲憤交加，但為了更遠大的理想，身為弟弟的劉秀隻好隐忍不發，終得到更始帝的“安慰”，劉秀被封武信侯，并如願以償的迎娶了女神陰麗華。
為了促成和真定王劉楊的聯盟，劉秀親赴真定王府，以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭聖通，并得到了真定王的信任與幫助， 他很快就平定了王郎等北方割據勢力，最終在各方勢力的支援下得到了江山。
稱帝後的劉秀改變了分裂割據的局面，再一次實作統一。勵精圖治，柔道治國，曆史上稱其統治時期為光武中興。又因為其間國勢昌隆，号稱“建武盛世”。
文人起兵，過程中與各方勢力鬥智鬥勇，不得不佩服他的足智多謀。